Hvad er offentlig økonomi?
Offentlig økonomi er en gren inden for det økonomiske felt, der fokuserer på at studere den offentlige sektor og undersøge måder, det interagerer med den private sektor på. En række emner er dækket, herunder beskatning, velfærd og socialpolitikkens indvirkning på økonomisk sundhed. Mennesker, der studerer og anvender offentlig økonomi, arbejder i finansielle institutioner, colleges og universiteter, og private tænketanke samt offentlige myndigheder, og mange har avancerede grader som kandidat- og ph.d.-grader i økonomi.
Dette økonomiområde drejer sig om at undersøge grænsefladen mellem private og offentlige økonomiske aktiviteter og se på, hvordan regeringspolitik og økonomisk politik især påvirker økonomien som helhed. Emner som offentlige udgifter og investeringer, forskellige typer af regeringer og deres tilgang til økonomiske spørgsmål og statslån og udlån er populære emner for forskning i offentlig økonomi. Dette felt kan omfatte forskning på området samt analyse af aktuelle og historiske økonomiske aktiviteter.
Forskere anvender økonomiske teorier om, hvordan folk sparer og bruger penge, interagerer med økonomiske begivenheder og reagerer på politiske begivenheder på deres undersøgelse af offentlig økonomi. Mange økonomiske teorier undersøger måden, mennesker bruger og misbruger offentlige ressourcer på, som fx tragedien, og undersøger, hvordan handlinger fra mennesker med adgang til offentlige ressourcer i sidste ende kan udtømme disse ressourcer. Interesse for skæringspunkterne mellem økonomi og miljøspørgsmål såvel som regeringspolitik er et andet emne for forskning i offentlig økonomi, da regeringens regulering af miljøaktiviteter samt markedspresset fra forbrugere og andre virksomheder har alle indflydelse på sundheden af den offentlige sektor.
Regeringer bruger analytikere med færdigheder på dette område til at udvikle papirer om konsekvenserne af den foreslåede politik, til at afgøre, om politikken skal anvendes, og for at udvikle en passende ramme til at bringe politikken på plads med et minimum af økonomisk forstyrrelse. Økonomer kan også være involveret i planlægnings- og udviklingsprocessen ved at tage erklærede mål fra regeringsembedsmænd og bestemme, om de kan omdannes til en gennemførlig politik.
En række colleges og universiteter tilbyder kurser i offentlig økonomi, især i tilfælde af institutioner med en tilknyttet skole for offentlig politik, der tilbyder avancerede grader for folk, der ønsker at arbejde i den offentlige sektor. Studerende skal normalt have stærke matematikfærdigheder og en evne til at forstå kompleks økonomisk og politisk teori for at få succes med sådanne programmer.