Hvordan bliver jeg retsmedicinsk botaniker?
For at blive en retsmedicinsk botaniker er det nødvendigt at have en kandidatgrad på et minimum, og en kandidatgrad kan være yderst hjælpsom. Dette kan kræve fire til syv år i skolen, og i nogle tilfælde endnu mere uddannelse for retsmedicinske botanikere, der forfølger doktorgrader på området. Ud over at opfylde uddannelsesmæssige krav, bør studerende også overveje mulighederne for laboratorieerfaring, hvilket vil være nødvendigt for mange jobåbninger.
Videnskaben om retsmedicinsk botanik involverer analyse af plantematerialer fundet ved kriminalscener for at give indsigt i de begivenheder, der måtte have fundet sted der. Dette kan omfatte alt fra pollen, der findes på en mistænkt tøj til fragmenter af træ på stedet for et mord. Retsmedicinske botanikere kan anvende en række teknikker til deres arbejde, herunder mikroskopi, DNA-analyse og kemisk analyse. En person, der er blevet en retsmedicinsk botaniker, kan se på materialer i laboratoriet og i marken for at støtte retshåndhævelsesundersøgelser.
En gymnasiestuderende, der måske ønsker at blive en retsmedicinsk botaniker, kan få et forspring ved at tage ekstra matematik- og naturfagsklasser, herunder kurser i planteanatomi og taksonomi, hvis de er tilgængelige. I bacheloruddannelsen bør en potentiel retsmedicinsk botaniker have en grad i plantefysiologi, taksonomi eller et beslægtet felt. Nogle colleges tilbyder retsmedicinske botanik majors eller mindreårige. Mens de er i kandidatuddannelse for at blive en retsmedicinsk botaniker, kan det være muligt at forfølge praktikpladser hos statslige organer for at få laboratorieerfaring eller at hjælpe en instruktør, der arbejder i laboratoriet med forskningsaktiviteter.
Nogle laboratorier ansætter en person med en bacheloruddannelse for at blive en retsmedicinsk botaniker. Andre forventer en kandidatgrad og kan forvente en grad i rettsvidenskab. Dette giver tværtræning, hvilket giver en retsmedicinsk botaniker mulighed for at forfine botanik færdigheder i en speciale, der også inkluderer en forankring i retsmedicin. Retsmedicinsk analyse kræver evnen til at indsamle, håndtere og opbevare bevis sikkert, ved at opretholde en kæde med forældremyndighed for at sikre, at den er gyldig og accepteret ved en domstol. Formel uddannelse på dette felt kan være værdifuld for en udøver, hvad enten det er på arbejde i laboratoriet eller i marken, hvor indsamlingspraksis kan være kritisk.
Efter at have kvalificeret sig som en retsmedicinsk botaniker og fundet arbejde, kan det være en god ide at tilslutte sig en professionel organisation. Dette kan give adgang til efteruddannelse og netværksmuligheder som konferencer. Derudover kan et sådant medlemskab sammen med løbende offentliggørelse i videnskabelige tidsskrifter hjælpe en retsmedicinsk botaniker med at etablere legitimationsoplysninger, der kan være vigtige på vidnesbyrdet i retten. Behovet for stærke legitimationsoplysninger kan føre til, at nogle praktiserende læger forfølger en doktorgrad i marken for at være i stand til at arbejde som ekspertvitne.