Hvad er humaniora?
Humaniora er et ekstremt bredt sæt af akademiske discipliner. Humaniora kan defineres i det væsentlige som "alt, hvad der ikke er en empirisk videnskab." Dette omfatter klassikere, historie, sprog, lov, litteratur, scenekunst, filosofi, religion og visuel kunst. Nogle discipliner kan betragtes som en del af både humaniora og videnskab: for eksempel antropologi og sprogvidenskab. De fleste college kandidater har deres grad i en af humaniora.
En hurtig gennemgang af hvert af hovedfelterne:
Klassikere er studiet af kulturen i den klassiske antik, især antikke græske og romerske civilisationer. Klassikerne havde historisk en meget vigtig plads inden for humaniora. "Renaissance" fra det 14. til det 17. århundrede blev såkaldt, fordi det var en genoplivning og assimilering af klassiske græske og romerske ideer, som var gået tabt i århundreder. Renæssancen indarbejdede også ideer og teknologier fra den islamiske guldalder i det 8. - 13. århundrede.
Historie er selvfølgelig studiet af fortiden, fra de tidligste skrifter i det 4. årtusinde f.Kr. til den historie, der skabes i dag. Det kan tage mindre end et år for "blæk at tørre" ved en større begivenhed og få det betragtet som historie. Naturligvis kan historiske beretninger være partiske. Historier om "stor mand" om historier, især populære i det 19. århundrede, understregede enkeltindividers bidrag til større historiske begivenheder i stedet for korrekt at analysere dem i sammenhæng.
Sprog er et grundlæggende område for studier inden for humaniora. En gang forventedes de fleste uddannede personer at være tosprogede, især kræver kendskab til latin, men da engelsk bliver det dominerende globale sprog, er betydningen af at studere sprog i den vestlige verden blevet fremhævet, men næppe bortkastet. At studere et sprog er f.eks. Obligatorisk i de fleste offentlige skoler i USA.
Administrationen og studiet af jura, ligesom mange af de andre humaniora, går tilbage til historiens morgen. Loven består af de regler, der regulerer et samfund. I moderne tid vælges disse ofte demokratisk gennem valgte repræsentanter. I de fleste lande er loven så kompliceret, at den kræver, at specialister - advokater, juridiske lærde og dommere - skal forstå den i enhver mærkbar detalje.
Scenekunst og billedkunst er et ekstremt gammelt område af humaniora, sandsynligvis dateret tilbage til menneskets morgen, for ca. 150.000 år siden, hvis ikke før. De fleste alle er fortrolige med kunsten - de er allestedsnærværende. Film, malerier, dans, tilbehør og tøj, selv interiørdekorationer kan alle betragtes som kunstarter. At leve en levende producerende kunst kan være udfordrende, men de bedste kunstnere er ofte bredt respekteret og økonomisk vellykkede. Mange hævder, at fortolkningen af kunsten i vid udstrækning er subjektiv, selvom der klart er bred enighed på nogle områder.
Filosofi og religion er to områder af humaniora forbundet med diskussioner om metafysik, etik, epistemologi (hvordan ved vi hvad vi ved?) Og logik. Religion har en tendens til at appellere til overnaturlige eller guddommelige kilder til svarene på disse spørgsmål, mens filosofi kommer med en række alternativer. Filosofi og religion er undertiden ude af stand, da filosofer ofte prøver at besvare spørgsmål, der tidligere var under religionens synsvinkel. Studiet af religion involverer naturligvis også kultur og historie for verdensreligioner.