Hvad er fordele og ulemper ved at arbejde som en kulminearbejder?
At blive kulminearbejder kræver normalt ikke dyre og tidskrævende skolegang, men det er meget fysisk krævende. Kulfirmaer betaler typisk også deres minearbejdere meget godt og giver dem fremragende fordele. Minedrift betragtes dog normalt som meget farligt arbejde, og minearbejdere risikerer fysisk skade såvel som kroniske helbredsforhold. For eksempel er sort lungesygdom ofte forbundet med kulminedrift.
En person, der er interesseret i at blive kulminearbejder, behøver normalt ikke gå på college eller endda en teknisk skole. De lave uddannelseskrav til dette job tiltrækker ofte mange mennesker, der ikke har råd til at forfølge en traditionel efteruddannelse. Mange af disse arbejdstagere lærer, hvordan man arbejder i miner fra on-the-job-træning.
Fysisk arbejde er dog ofte et stort krav for at være en kulminearbejder. En kulminearbejder skal være meget fysisk fit og sund. Han skulle være i stand til at arbejde meget lange skift i trange kvartaler. Disse arbejdere forventes normalt også at kunne løfte tunge genstande. I slutningen af arbejdsdagen er mange kulminearbejdere normalt meget trætte og ømme.
Kulminearlønning er også normalt ret høj i forhold til nogle andre job. I USA for eksempel vil en arbejder i en kulmine normalt tjene mere end $ 20 amerikanske dollars (USD) i timen. Fordelene, som en kulminearbejder får, er også som regel ret gode. Mange kulfirmaer, for eksempel, vil også give deres ansatte sygesikrings- og pensionsplaner. Nogle virksomheder tilbyder også boliger til deres kulminearbejdere.
Selvom sikkerhed ofte er en prioritet hos mange kulminer, er en af de største ulemper ved at være kulminearbejder, at det stadig er et farligt job. Skader er ikke ualmindelige, når man arbejder i en kulmine, især en underjordisk kulmine. Faldende genstande, brande og eksplosioner er alle reelle farer i en kulmine. Selvom de ikke er så almindelige i dag, som de var tidligere år, er kollapsede kulminer også stadig en risiko for mange kulminearbejdere.
Kulgruvearbejdere risikerer også at udvikle kroniske luftvejssygdomme, der er forårsaget af indånding af tykt kulstøv. Sort lungesygdom er en almindelig åndedrætssygdom, der er kontraheret af kulminearbejdere. Faktisk omtales det også ofte som kulearbejderes pneumokoniose. En kulminearbejder, der indånder kulstøv i mange år, risikerer at udvikle denne sygdom.
Symptomer på sort lungesygdom inkluderer åndenød og hoste. Der er ingen behandling af denne sygdom, men kulgruvearbejdere, der lider af den, anbefales typisk at undgå åndedrætsirriterende stoffer, især kulstøv. Til sidst kan sort lungesygdom føre til mere alvorlige komplikationer, herunder kronisk bronkitis og respirationssvigt.