Hvad gør en biologisk oceanograf?
En biologisk oceanograf er en videnskabsmand, der studerer organismer, der lever i verdenshavene. Disse forskeres job involverer normalt forskning, skønt arten af forskningen varierer betydeligt. Den mest kendte gruppe af disse forskere, marine biologer, studerer de forskellige arter, der lever i havet. Andre typer biologiske oceanografer kan undersøge forholdet mellem forskellige populationer af dyr og planter, hvordan disse livsformer påvirkes af miljøet, og hvordan de tilpasser sig naturlige og menneskeskabte ændringer.
De forskellige livsformer i verdenshavene inkluderer vira, bakterier, protozoer, svampe, planter og dyr. Afhængig af den studerede type liv kan biologiske oceanografer have en baggrund inden for marinbiologi, zoologi, botanik, mikrobiologi, virologi eller et andet specialfelt. I undersøgelsen af forskellige livsformer kan en biologisk oceanograf undersøge adfærd, anatomi eller forskellige befolknings sundhed.
Forskere, der studerer mikrobiologi eller molekylærbiologi i verdenshavene, kan studere hele livsformer eller dele af dem. De kan undersøge den interne virkning af celler, proteinsyntese eller deoxyribonukleinsyre (DNA) eller ribonukleinsyre (RNA) i livsformer. I mange tilfælde er disse undersøgelser fokuseret på bakterier, vira og protozoer, skønt cellerne fra multicellulære organismer også kan undersøges isoleret fra organismerne selv. En biologisk oceanograf, der koncentrerer sig om dette aspekt af oceanografi, vil ofte arbejde i laboratorieindstillinger, skønt der er andre, der måske arbejder i marken, indsamler prøver og sporer populationer af mikroskopiske organismer.
Et andet fokus for undersøgelsen for en biologisk oceanograf er oceanernes biologiske mangfoldighed. Disse forskere kan undersøge, hvordan forskellige populationer interagerer med hinanden, eller hvordan de påvirkes af ændringer i deres miljø. En biologisk oceanograf kan undersøge virkningerne af forurening, temperaturændring og næringstæthed på alle livsformer i et økosystem. Undersøgelsen af disse ting giver forskerne en bedre forståelse af, hvordan livet i havet påvirkes af menneskelig adfærd og klimaændringer.
Selvom en biologisk oceanograf ofte er optaget af at udvikle en større forståelse af dynamikken i livet i havet, er der også praktiske anvendelser til denne type arbejde. Medicinske behandlinger kan opdages eller udvikles ud fra livsformer fra havet. Andre oceanografer kan undersøge bestanden af marine arter, som mennesker regelmæssigt spiser, så bæredygtig fiskeripraksis kan udvikles.