Hvad gør en genetisk rådgiver?
En genetikrådgiver er en autoriseret sundhedsperson, der leverer ekspert patient- og familieuddannelse vedrørende genetiske lidelser. Når en patient diagnosticeres med en genetisk tilstand, kan rådgiveren forklare detaljerne om sygdomspatologi, prognose, symptomhåndteringsteknikker og behandlingsmuligheder. Han eller hun kan også give vejledning til forventede forældre, der kan risikere at videregive en lidelse til deres barn. Vejledere inden for genetik hjælper folk med at forstå deres forhold, finde støtte og træffe smarte beslutninger om familieplanlægning. De fleste fagfolk arbejder i allierede sundhedscentre og almindelige hospitaler, selvom nogle genetikrådgivere er selvstændige konsulenter og kliniske forskere.
En erfaren genetisk rådgiver kan fungere som en forbindelse mellem lægen og patienten. Han eller hun hjælper patienten med at forstå en diagnose og bestemme, hvad der skal ske næste. Rådgiveren kan dokumentere patientens bekymringer og spørgsmål og videresende dem direkte til lægen. Derudover kan en rådgiver etablere møder med socialarbejdere, psykologer, assistentprogrammer for regeringen og arrangere andre vigtige ressourcer for patienter og deres familier til at hjælpe dem gennem svære tider.
Mange par, der har familiehistorie med arvelige lidelser, søger tjenester hos en genetikrådgiver, før de prøver at blive gravid. Rådgiveren kan nøje gennemgå deres slægtstræer, forklare arvemønstre og beordre smertefri genetik test, der skal udføres på hver partner. Han eller hun analyserer testresultater og forklarer realistisk sandsynligheden for at videregive en bestemt egenskab til afkom. Parret kan derefter tage en informeret beslutning om, hvorvidt de skal få et barn og acceptere risiciene, eller beslutte at adoptere i stedet.
Genetisk forskningsfelt fremskrider konstant. Det er vigtigt for en genetikrådgiver at holde sig ajour med den seneste udvikling inden for forskning og kliniske teknikker for at give deres patienter den mest nøjagtige information. Fagfolk læser regelmæssigt tidsskrifter og taler med læger, forskere og andre rådgivere for at sikre, at deres oplysninger er aktuelle. En genetikvejleder skal forstå komplekse elementer i biologi, medicin og psykologi og være i stand til at præsentere fakta for patienterne på en klar, letforståelig måde.
Kravene til at blive genetisk rådgiver kan variere i forskellige lande og regioner, men de fleste arbejdstagere har brug for at have en kandidatgrad eller højere i specialiteten. Efter at have optjent en grad, er en ny rådgiver typisk nødt til at deltage i mindst et års overvåget praksis og bestå en skriftlig eksamen for at kunne optjene regional licens. En genetikrådgiver, der besidder de relevante legitimationsoplysninger og med succes afslutter uddannelse, kan begynde at arbejde uafhængigt på hospitaler, klinikker eller private kontorer.