Hva gjør en genetikkrådgiver?
En genetikkrådgiver er en lisensiert helsepersonell som gir ekspert pasient- og familieopplæring angående genetiske lidelser. Når en pasient får diagnosen en genetisk tilstand, kan rådgiveren forklare detaljene om sykdomspatologi, prognose, symptomhåndteringsteknikker og behandlingsalternativer. Han eller hun kan også gi veiledning til forventende foreldre som kan risikere å overføre en forstyrrelse til barnet sitt. Rådgivere i genetikk hjelper folk til å forstå deres forhold, finne støtte og ta smarte beslutninger om familieplanlegging. De fleste fagpersoner jobber i allierte helsestasjoner og generelle sykehus, selv om noen genetikkrådgivere er selvstendige konsulenter og kliniske forskere.
En erfaren genetisk rådgiver kan fungere som en forbindelse mellom lege og pasient. Han eller hun hjelper pasienten med å forstå en diagnose og bestemme hva som må skje videre. Rådgiveren kan dokumentere pasientens bekymringer og spørsmål og videresende dem direkte til legen. I tillegg kan en rådgiver sette opp møter med sosionomer, psykologer, statlige assistentprogrammer og ordne andre viktige ressurser for pasienter og deres familier for å hjelpe dem gjennom tøffe tider.
Mange par som har familiehistorie om arvelige lidelser, søker tjenester fra en genetikkrådgiver før de prøver å bli gravid. Rådgiveren kan nøye gjennomgå slektstrærne sine, forklare arvemønstre og beordre smertefrie genetiske tester som skal utføres på hver partner. Han eller hun analyserer testresultater og forklarer realistisk sannsynligheten for å overføre en viss egenskap til avkom. Paret kan deretter ta en informert beslutning om å få et barn og akseptere risikoen eller bestemme seg for å adoptere i stedet.
Feltet med genetisk forskning er i stadig fremgang. Det er viktig for en genetikkrådgiver å holde seg oppdatert om den siste utviklingen innen forskning og kliniske teknikker for å gi sine pasienter den mest nøyaktige informasjonen. Fagfolk leser regelmessig tidsskrifter og snakker med leger, forskere og andre rådgivere for å sikre at informasjonen deres er aktuell. En genetikkrådgiver må forstå komplekse elementer innen biologi, medisin og psykologi og kunne presentere fakta for pasienter på en oversiktlig, lettfattelig måte.
Kravene for å bli genetikkveileder kan variere i forskjellige land og regioner, men de fleste arbeidere trenger å ha en mastergrad eller høyere i spesialiteten. Etter å ha tjent en grad, trenger en ny rådgiver vanligvis å delta i minst ett års veiledet praksis og bestå en skriftlig eksamen for å kunne oppnå regional lisens. En genetikkrådgiver som har passende legitimasjon og fullfører opplæring, kan begynne å arbeide uavhengig på sykehus, klinikker eller private kontorer.