Hvad gør en lepidopterist?
En lepidopterist undersøger møl og sommerfugle. De er biologer eller zoologer, der specialiserer sig i adfærd eller evolutionær historie for forskellige møll- og sommerfuglarter. Et andet navn for en person, der studerer insekter, er en entomolog. De er ofte ansat ved universiteter og tilbringer det meste af deres tid i et laboratorium eller i marken. Som med de fleste forskningsbaserede erhverv involverer rollen at indsende resultater til relevante tidsskrifter til offentliggørelse.
Lepidoptera er navnet på den rækkefølge, som sommerfugle og møl tilhører med hensyn til videnskabelig klassificering. I en større skala falder Lepidoptera under insektklassen, en gruppe organismer, der er mere forskelligartet end nogen anden klasse og mere rigelig. Insekter inkluderer mere end halvdelen af al den levende organisme på planeten. Insekter har betydelig værdi i eksperimentel biologi.
Insektforskere kaldes entomologer. Ikke enhver entomolog bliver en lepidopterist, men alle lepidopterister er entomologer. Forskning er en stor del af, hvad en lepidopterist gør. Bevarelsesbiologer, evolutionære biologer og mange andre studerer insekter for at lære om evolution og opførsel. Således kan en lepidopterist også være en bevaringsbiolog eller evolutionærbiolog.
Disse forskere anvender grundlæggende biologiske og zoologiske principper dagligt i deres eksperimenter. Statistik, matematisk modellering og biologi er blot et par værktøjer, som en lepidopterist kan bruge til at udføre forskning. Lepidopterister studerer sommerfugle og møll, fordi de er en keystone-art med en vigtig rolle i mange bevarelses- og miljøspørgsmål.
Insekter undersøges stærkt med hensyn til miljøspørgsmål, primært fordi de har korte levetidsspænd og tonsvis af afkom. Reproduktionscyklus og forventet levealder for de fleste insekter er kort; derfor kan en lepidopterist studere flere generationer af sommerfugle på kort tid. Insekter, som lepidopterister studerer, giver en fremragende model til test af teorier, der involverer genetik og klimaændringer.
Når en lepidopterist har afsluttet et forskningsprojekt, er der flere tidsskrifter, der kan være interesseret i at offentliggøre resultaterne. Når forskningen offentliggøres, bliver den en del af den kumulative viden og data, der er opnået fra lepidopterister internationalt. De fleste lepidopterists er medlemmer af The Lepidopterists 'Society eller Lepidoptera Research Foundation, som blev grundlagt i henholdsvis 1947 og 1962.
Lepidopterists 'Society blev oprettet med det formål at distribuere en periodisk offentliggørelse af forskning fra alle grene af undersøgelser og for at lette en udveksling af prøver og data mellem lepidopterists. Lepidoptera Research Foundation (LRF) blev oprettet for at tilskynde til løbende forskningsindsats i akademia sammen med den periodiske offentliggørelse af Journal of Research on Lepidoptera (JRL). Begge disse organisationer støtter løbende forskningsindsats fra lepidopterister.