Hvad gør en sygeplejeassistent?
En sygeplejeassistent er en uddannet professionel, der understøtter sygeplejepersonalet på hospitaler, langtidsplejefaciliteter, rehabiliteringsklinikker og på lægekontorer til at yde grundlæggende pleje til patienter. Jobbet kan kræve evne til at løfte patienter, gode menneskers færdigheder, en sans for humor og tolerance for oprydning og pleje af patienter, der ikke fuldt ud kan pleje sig selv. De fleste plejeassistenter, der også kan kaldes sundhedsmedarbejdere, gennemgår uddannelse gennem programmer, der tilbydes af colleges, medicinske eller tekniske skoler og gennem organisationer som Røde Kors. Uddannelse afsluttes normalt inden for et par uger til et par måneder, afhængigt af det individuelle program, og klasser undervises ofte af registrerede sygeplejersker (RN'er). De fleste sygeplejeassistentopgaver kræver certificering, hvilket kan opnås ved at deltage i en klasse og bestå eksamener ved afslutningen.
Den certificerede sygeplejeassistent hjælper med de grundlæggende menneskelige behov inden for sundhedsområdet. De kan hjælpe med at bade patienter, fodre dem, skifte ble eller senge, tømme sengetæpper og hjælpe patienter til badeværelse eller toiletfaciliteter. De er også trænet til at tage vitaliteter, som er måling af puls, blodtryk og åndedræt, og er ansvarlige for at kortlægge vitaler flere gange under hvert skift. Sygeplejeassistenten skal også være fuldt opmærksom på eventuelle ændringer i vitaler og eventuelle væsentlige ændringer i en patients tilstand og rapportere sådanne til sygeplejepersonalet.
I faciliteter, hvor patienter indlægges i længere tid, er det som regel sygeplejeassistenten, sommetider ved hjælp af hospitaler, der hjælper patienter med at vende hver par timer, så de ikke udvikler sengeprøver. En sygeplejeassistent kan være den første responder, når en patient opfordrer til hjælp, og jobbet kan kræve nogle temmelig tunge løft, når patienter, der er syge eller er i bedring, har brug for at rejse sig rundt, skifte tøj eller komme på badeværelset. Det kræver en vis fysisk styrke og viden om sikker løftetaktik for at arbejde som sygeplejeassistent.
Nogle plejeassistenter kan desuden støtte patienter ved at hjælpe dem med ordinerede fysiske eller åndedrætsbehandling øvelser. På langtidspleje kan sygeplejeassisterende trænes til at hjælpe med at udøve patienter, der er lammede eller i koma. Disse sundhedspersonale arbejder muligvis også med patienter i hjemmeplejeindstillinger og kan være de primære plejere for patienter, der er frisk over forhold eller har langvarige funktionsnedsættelsesforhold.
De mange job, som en sygeplejeassistent udfører, frigør sygeplejersker til at yde pleje, der kræver større træning, som administration af IV-medicin og start af IV'er, give passende medicin til tiden, kortlægge og notere væsentlige ændringer i en patients sundhed og advare lægerne om potentielle problemer. I mange plejeindstillinger er det højere forhold mellem patient og sygeplejerske i de senere år et spørgsmål, der kan løses noget af dygtige sygeplejeassistenter. Alligevel kan mængden af arbejde, der kræves til disse assistenter, være betydelig og udmattende, når forholdet mellem patient og sygeplejerske er særlig høj.