Hvad gør en tobaksforhandler?
Ordbøger definerer en tobaksforretning som en købmand, der sælger tobaksvarer og tilbehør. Udtrykket, der stammer fra Storbritannien, har imidlertid betydet lidt mere end denne grundlæggende definition. På engelsk, er en tobaksforhandler mere end blot en tobaksselger. Han eller hun er en købmand, der har specialiseret sig inden for tobaksvarer og er ekspert i tobaksalg, fremstilling og markedsføring samt tilbehør og produkter, der er forbundet med tobak og dens anvendelse.
Mange tobaksforhandlere ejer deres egne butikker, en tradition igen med oprindelse i Storbritannien kort efter, at tobak blev introduceret til europæere i det 15. og 16. århundrede. Tobaksforretninger har historisk set været, og i dag, stadig noget af en nichevirksomhed, hvilket betyder, at en typisk tobaksmand skal være dygtig til de færdigheder, som enhver lille detailhandler kræver, herunder lager- og kontostyring og andre grundlæggende funktioner i den daglige forretningsdrift. Certificering som professionel tobakkshandler fås fra en organisation, der er kendt som Tobacconist's University, som er sponsoreret af en stor cigareproducent.
Den rigtige ekspertise hos en tobaksforhandler, der adskiller dem fra en butik, der simpelthen sælger cigaretter, er deres omfattende viden om alle mærker og typer tobaksvarer. En dygtig tobaksfører vil have en kommando om viden om tobak, der ligner den hos en mester sommelier, eller vin steward, med vin. Tobaksprodukter, især fine cigarer og pipetobakker, nogle i et stort antal sorter, og deres glæde og forbrug forfølges af mange ud over dem, der ryger cigaretter blot for den nikotin, de indeholder.
Cigarer er for eksempel en vigtig del af enhver tobaksbutiks inventar. Cigarer udviser en bred vifte af adfærd, når de ryges og kommer i en række smag og aromaer. Fincigarer kan koste hundreder af dollars pr. Stykke, og udtalelser og viden fra en dygtig tobakkshandler, der er i stand til at vurdere og huske de relative fordele ved forskellige tobaksvarer kan hjælpe kunderne til at foretage informerede køb.
En typisk tobaksforhandler sælger alle former for tobaksvarer og tilbehør, ikke kun cigarer. De fleste sælger selvfølgelig cigaretter, men nogle vælger ikke at bære cigaretmærker i massemarkedet eller endda cigaretter overhovedet, og foretrækker at koncentrere sig om finere produkter som cigarrer, rørtobakker og snus. Mange sælger ting som personlige luftfugtere til cigarer, rør, tændere i høj kvalitet, cigareskærere og andet sådant tilbehør. Rør til rygningstobak betragtes ofte som samlerobjekter, især rør, der er udskåret fra meerschaum, en type hærdet ler.
Et andet træk ved en typisk tobaksforretning, der adskiller den fra en almindelig tobaksforhandler, er en tur i humidor. Dette er en lukket kabinet i størrelse, der er klimakontrolleret for temperatur og fugtighed for at holde cigarer og tobaksvarer i deres optimale tilstand.