Hvad er en retsmedicinsk entomolog?
En retsmedicinsk entomolog er en videnskabsmand, der studerer insekter, der findes i voldelige kriminalscener for at hjælpe de retshåndhævende myndigheder med at identificere kriminelle forhold og gerningsmænd. Hun arbejder normalt sammen med flere agenturer, der giver hende laboratorier til undersøgelse af de indsamlede prøver. Hendes job kan være personalebaseret, eller hun kan arbejde som en uafhængig entreprenør. En række retsmedicinske entomologer underviser også på colleges eller universiteter eller fokuserer deres karriere på forskning.
Det er ekstremt tidskrævende at indsamle beviser på en kriminalscene for en person med dette job. Hun forventes normalt at samle insekter fra kroppen, inklusive hud, tøj, smykker og åbninger. Området, der omgående omgiver kroppen, undersøges også ofte for insekter, der måske har været på gerningsmanden. Ved at studere forskellige aspekter af insekterne, såsom type, udviklingsstadium eller den skade, de har forårsaget kroppen, kan det hjælpe med at bestemme et omtrentlig tidspunkt, hvor forbrydelsen opstod.
Klimaet i området er også typisk vigtigt i undersøgelsen. Entomologen er generelt i stand til at undersøge vejrmønstrene forud for og efter den kriminelle handling for at bestemme livsfasen for insektene på scenen. Hun kan indsnævre dødstidspunktet ved at bemærke, hvilke insekter der var til stede under varmt, koldt eller vådt vejr, og når de var på kroppen eller i det omkringliggende område.
Insekterne på kroppen giver den retsmedicinske entomolog vigtige oplysninger om liget. For eksempel, hvis de observerede insekter er maggots, afslører deres vækst og udviklingsstadium, hvor længe de har været på kroppen, hvilket gør det muligt at bestemme dødstidspunktet. Andre insekter, både døde og levende, kan studeres for at bestemme, om de er oprindelige i området eller blev transporteret der af gerningsmanden eller offeret.
Da beviserne indsamlet af en retsmedicinsk entomolog skal holde op i retten som antagelige, er hun normalt forpligtet til at følge strenge retningslinjer for indsamling og opbevaring. Selvom det ikke garanterer bevisets antagelighed, at det følger af disse regler, beskytter det mod de mest almindelige fejltagelser. En retshåndhævende officer ledsager ofte entomologen for at kontrollere, at de rigtige skridt tages i denne fase af undersøgelsen.
For at blive en retsmedicinsk entomolog kræver omfattende uddannelse. Først kræves en bachelorgrad i entomologi eller retsmedicinsk videnskab. Efter dette tager en person, der ønsker denne stilling, typisk specifikke klasser relateret til retsmedicinsk entomologi i at forfølge en kandidatgrad i emnet. Praktikophold er ofte påkrævet for denne stilling for at give kandidater praktisk erfaring på området med en erfaren retsmedicinsk entomolog.