Hvad er en ringmester?
En ringmester er en central figur i mange cirkus og live shows. Ringmasteren, der fungerer som en ceremonimester, taler direkte til mængden og fungerer som en guide gennem hele forestillingen. Ligesom gamle heralds er ringmastere kendt for at give detaljerede indledende taler, der er beregnet til at begejstre mængden og opbygge en dramatisk atmosfære.
Cirkusser kan variere i opsætning og operationer, men det traditionelle layout af en cirkusarena involverer flere iscenesættelsesområder, ofte ringformede, hvor forskellige handlinger fungerer. At have flere forskellige faser gør det muligt for showet at komme glat, da en akt kan oprettes, en anden optræden og endnu et nedbrydning af udstyr eller lukning samtidig. Ringmasteren hjælper med at rette publikums opmærksomhed mod den aktuelt udførende handling ved at fortælle eller kommentere forestillingen.
Ringmaster af et cirkus kan ofte genkendes for hans eller hendes forskellige tøj. Siden det tidlige 20. århundrede har mange ringmastere vedtagetEd et formelt og opmærksomme kostume, der inkluderer en stor top hat, handsker og en formel frakke med coattails. Nogle cirkushistorikere mener, at denne tendens startede med den store George Claude Lockhart, en berømt ringmester med Blackpool Circus i England. Farven på frakken er ofte lys og noget uklar; Lockhart bar berømt en lyserød frakke, mens andre ringmastere bærer rød, lyseblå eller grøn, og fremhæver ofte pels med pakning eller andre glitrende stoffer.
Ringmasters kan være mandlige eller kvindelige, men cirkusikonografi skildrer næsten altid ceremonimesteren som en mand med en ejendommelig bart. Denne stil, kaldet en styret bart, består af to lange hårlåse dyrket over den øverste læbe, skiltes lige over midten af læberne og kæmpede udad. Oprindelsen af denne mode er ukendt, men kan dateres tilbage til den italienske teater om renæssance, hvor klovnekarakterer wmalm på lignende måde lyst tøj og sportede ofte en styret bart.
Selvom ringmastere er bedst kendt som cirkusarbejdere, har andre performance -shows positioner med den samme titel. I rideshow hjælper en ringmester dommere og embedsmænd i hele showet. Ligesom en scenechef i et teaterstykke, bevæger ringmesteren på et hesteshow handlingen med, og sørger for, at hver nye klasse er klar til tiden, og at hver arena er ordentligt forberedt til den kommende begivenhed. Ridestriske ringmestre kan bære et kostume, der ligner det fra en cirkusmester i ceremonier, hvilket fik nogle historikere til at tro, at George Claude Lockharts tøj blev inspireret af denne praksis.