Hvad er en åben læreplan?
En læseplan er en grundlæggende oversigt, som lærerne følger, når de opretter deres lektionsplaner for året. Læreplaner varierer efter land, region, klassetrin og emne. Læreplanen angiver muligvis også, hvilke mål hver studerende skal nå med hensyn til læsning, skrivning og tale inden udgangen af skoleåret. Læreplaner kan være meget specifikke og tydelig afgrænse, hvad en lærer kan dække i sit klasseværelse, eller kan være meget bredt, så læreren kan tilpasse læseplanen. Afhængigt af uddannelsesniveauet er en åben læseplan en, hvor den studerende eller læreren bestemmer de uddannelsesemner, der er dækket, og hvor lang tid der bruges på hver.
Gymnasier er typisk bundne læseplaner, der er sat på nationalt eller regionalt niveau, så åbne læseplaner for gymnasier kan være alternative skoler eller charterskoler. Målet i et åbent pensum er at engagere læreren og den studerende i den individuelle læringsproces. Afhængig af skolen kan lærere muligvis vælge, hvilke værker de vil dække i sprogkunst, hvilke tidsperioder de skal fokusere på i verdenshistorien, hvilke laboratorier, de skal lave i kemi, og hvordan man skal adressere begreber i geometri. Lærere og studerende skal arbejde tæt på en åben læseplanskole, så klassestørrelser har en tendens til at være mindre end dem, der findes i de fleste offentlige skoler.
Studerende på gymnasieniveau kan muligvis arbejde en-til-en med deres lærere for at komme med en individualiseret læringsplan. Planen kan omfatte uddannelsesmæssige mål, og hvordan den studerende vil blive vurderet efter afslutningen af en enhed eller en opgave. I en åben læseplan opfordres de studerende til at deltage i praktisk arbejde i klasseværelset og mere selvstændigt arbejde derhjemme. I skoler, der følger en åben læseplan, betragtes lærere som facilitatorer for læring, og studerende holdes ansvarlige for at opfylde deres læringsgevinster.
Læreplaner på universitetsniveau varierer meget, og er normalt mindre begrænset end for gymnasiet. Nogle colleges følger centrale læseplaner, hvor alle studerende skal opfylde specifikke kursuskrav til eksamen. Kolleger, der følger læseplaner med et fordelingskrav, forventer, at studerende gennemfører et vist antal klasser i hvert fagområde. Skoler, der følger et helt åbent pensum, har ingen begrænsninger med hensyn til kurser, bortset fra at studerende skal vælge et hovedeksamen og gennemføre et angivet antal semestre for at gå videre. Studerende, der går på colleges med åbne læseplaner, er i stand til at tage enhver klasse, de vælger, så længe de opfylder de nødvendige forudsætninger.
Studerende, der deltager i colleges, der følger et grundlæggende læseplan, har flere klasser til fælles med resten af studerendes befolkning. I skoler med en åben læseplan har eleverne mulighed for at tage en bred vifte af kurser. Nogle studerende vælger i stedet at gå dybt ned i deres valgte studieretning.