Hvad er astronautisk teknik?
Astronautical engineering er en gren af praktisk videnskab, der beskæftiger sig med design, bygning og teorier for rumfartøjer. Ofte benævnt raketvidenskab , astronautical engineering er et utroligt komplekst felt inden for luftfartsindustrien, der kræver omfattende uddannelse og en dyb forståelse af fysik, ingeniørarbejde og det ydre rum. På grund af al dens kompleksitet er moderne astronautik et relativt ung felt, der går tilbage til de første rumfartøjsflyvninger i det 20. århundrede.
Isaac Newton, den store videnskabsmand i det 17. århundrede, teoretiserede først matematikken, der kræves til rumflugt. Fiction-forfattere som Jules Verne populariserede og romantiserede ideen om rumflyvning, idet drømmen om at sejle til stjernene blev levende i menneskers sind. Først inden teknologien fangede fantasien i det 20. århundrede blev feltet imidlertid en praktisk disciplin. Med udviklingen af rumprogrammer og det store rumløb i midten af århundrede mellem Sovjetunionen og De Forenede Stater blev astronautisk ingeniørkammer en forkant inden for videnskabelig opdagelse og teknisk design.
Der er mange forskellige områder inden for astronautisk undersøgelse, der hver især vedrører praksis i rumfart. Fremdrift beskæftiger sig med rumsystemets motorsystemer, herunder lanceringsfunktioner. Astrodynamics fokuserer på forståelse af bane- og orbitalmønstre. Rumfartøjsdesign involverer forståelse, konstruktion og implementering af et rumfartøjs organ og systemer. For at bygge brugbart rumfartøj skal eksperter fra hver disciplin arbejde tæt sammen for at designe og bygge et omfattende køretøj, der kan overleve det straffende miljø i rummet.
Mange job i astronautisk verden kræver graduerede grader i marken; kandidater har normalt enten en kandidatgrad eller en ph.d. med vægt på deres interesseområde. Nogle tekniske job er også tilgængelige for dem med bachelorgrader i ingeniørarbejde. Jobmuligheder for astronautiske ingeniører kan være enten i den offentlige eller private sektor; mens nogle lande har aktive rumprogrammer, der beskæftiger ingeniører, arbejder mange for private entreprenører, der bygger raketter, missiler og andet rumfartøj.
Mange forskere, inklusive den ærede Steven Hawking, mener, at menneskets race fremtid først og fremmest afhænger af evnen til at forbedre rumrejsen og finde andre beboelige verdener. Da solen er bestemt til i sidste ende at være tør for energi, kan forbedringen af luftfartsrejser være nøglen til langvarig overlevelse i universet. Astronautiske ingeniører spiller en vigtig rolle i dette store rumløb, hvor hvert lille teknologiske trin bringer den menneskelige race potentielt tættere på en lang overlevelse.