Hvad gør en miljøkemiker?
En miljøkemiker undersøger interaktioner mellem kemikalier og det naturlige miljø. Dette arbejde er meget tværfagligt og kan integrere aspekter af miljøvidenskab, kemi, biologi og statsvidenskab. Miljøkemikere kan arbejde i akademia, for private firmaer og organisationer og i statslige agenturer, der fokuserer på miljøsundhed og sikkerhed. De kan også samarbejde med lovgivere og tilsynsmyndigheder for at udvikle planer for ansvarlig brug af kemikalier og miljøbeskyttelse. Dette felt kan være meget forskelligt og kan omfatte labarbejde, feltarbejde og kontorarbejde.
Et aspekt af arbejdet hos en miljøkemiker involverer at bestemme, hvordan kemikalier kommer ind i miljøet, hvor de kommer fra, og hvor de rejser, efter de ankommer. Forurenende stoffer kan for eksempel bevæge sig gennem grundvand og floder og vandløb og kan være resultatet af en række ting, f.eks. Udvaskning af affaldsgrober eller bevidst dumpet affald. Miljøkemikere arbejder i marken for at indsamle prøver, som de kan bruge til at spore kemikalier, når de bevæger sig gennem miljøet. Medarbejdere hos regeringsorganer kan muligvis bruge disse prøver til at håndhæve regler eller til at sagsøge forurenere for retten.
Dette arbejde kræver også undersøgelse af, hvad der sker med kemikalier, efter at de er i miljøet. En miljøkemiker kan undersøge fordeling af kemikalier for at lære mere om, hvordan kemikalier spreder sig og kan se på naturlige fænomener og interaktioner mellem kemikalier og levende organismer. Samspil mellem kemikalier og miljøet kan være meget komplekst; for eksempel har byer ofte en tung sky af røg, der frembringes ved frigivelse af kemikalier, specifikke vejrforhold og høj luftfugtighed.
Nogle miljøkemikere ser på måder at håndtere kemikalier i miljøet på. Dette kan omfatte oprensning in situ , introduktion af flere kemikalier til nedbrydning af skadelige forbindelser og anvendelse af teknikker såsom bioremediering og phytoremediation, hvor levende organismer bruges til miljøoprydning. Forskere bruger muligvis deres arbejde på dette felt til at illustrere omkostningerne ved miljøoprydning. Disse data kan være vigtige at have, når du udfører en omkostnings-fordel-analyse af foreslået lovgivning og forskrifter.
En person, der har interesse i at blive miljøkemiker, skal planlægge at opnå mindst en bachelorgrad. Kandidatuddannelser kan muligvis tilbyde flere muligheder på dette område, især for en miljøkemiker, der er interesseret i forskning. Det kan også hjælpe med at tilslutte sig en professionel organisation for muligheder for netværk og efteruddannelse. Job inden for miljøkemi opføres ofte gennem professionelle organisationer såvel som direkte i materialer frigivet af virksomheder, der bruger miljøkemikere.