Co robi chemik środowiskowy?
Chemik środowiskowy bada interakcje między chemikaliami a środowiskiem naturalnym. Praca ta jest wysoce interdyscyplinarna i może obejmować aspekty nauki o środowisku, chemii, biologii i nauk politycznych. Chemicy środowiskowi mogą pracować w środowisku akademickim, dla prywatnych firm i organizacji oraz w agencjach rządowych, które koncentrują się na zdrowiu i bezpieczeństwie środowiska. Mogą również współpracować z ustawodawcami i organami regulacyjnymi w celu opracowania planów odpowiedzialnego stosowania chemikaliów i ochrony środowiska. Ta dziedzina może być bardzo różnorodna i może obejmować pracę w laboratorium, pracę w terenie i pracę biurową.
Jednym z aspektów pracy chemika środowiskowego jest określenie, w jaki sposób chemikalia dostają się do środowiska, skąd pochodzą i dokąd podróżują po przybyciu. Zanieczyszczenia mogą na przykład przepływać przez wody gruntowe oraz rzeki i strumienie i mogą być wynikiem różnych rzeczy, takich jak wymywanie dołów lub celowo zrzucanych odpadów. Chemicy środowiskowi pracują w terenie, aby pobierać próbki, które mogą wykorzystać do śledzenia chemikaliów podczas przemieszczania się przez środowisko. Pracownicy agencji rządowych mogą wykorzystywać te próbki do egzekwowania przepisów lub pozywania sprawców zanieczyszczeń w sądzie.
Ta praca wymaga również zbadania, co dzieje się z chemikaliami po ich przebywaniu w środowisku. Chemik środowiskowy może zbadać rozkład chemikaliów, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak chemikalia się rozpraszają, i może przyjrzeć się naturalnym zjawiskom i interakcjom między chemikaliami a żywymi organizmami. Wzajemne oddziaływanie chemikaliów i środowiska może być bardzo złożone; na przykład miasta często mają ciężki obłok smogu powstały w wyniku uwolnienia chemikaliów, określonych warunków pogodowych i wysokiej wilgotności.
Niektórzy chemicy środowiskowi szukają sposobów radzenia sobie z chemikaliami w środowisku. Może to obejmować czyszczenie na miejscu , wprowadzanie większej liczby chemikaliów w celu rozbicia szkodliwych związków oraz stosowanie technik takich jak bioremediacja i fitoremediacja, w których żywe organizmy są wykorzystywane do oczyszczania środowiska. Badacze mogą wykorzystać swoją pracę w tej dziedzinie do zilustrowania kosztów oczyszczania środowiska. Dane te mogą być ważne podczas analizy kosztów i korzyści proponowanych przepisów i regulacji.
Osoba zainteresowana zostaniem chemikiem środowiskowym powinna zaplanować uzyskanie co najmniej stopnia licencjata. Stopnie naukowe mogą oferować więcej możliwości w tej dziedzinie, szczególnie chemikowi środowiskowemu, który jest zainteresowany badaniami. Może także pomóc dołączyć do profesjonalnej organizacji zajmującej się tworzeniem sieci kontaktów i możliwościami kształcenia ustawicznego. Oferty pracy w dziedzinie chemii środowiska są często wymieniane przez profesjonalne organizacje, a także bezpośrednio w materiałach wydawanych przez firmy korzystające z chemików środowiskowych.