Hvad gør en stråleterapeut?
En stråleterapeut bruger processen med ioniserende stråling til behandling af kræftpatienter. Stråleterapeuter er også kendt som terapeutiske radiografer eller radioterapeuter. De kaldes sommetider forkert strålingsteknikere eller strålebehandlingsteknikere. Disse betingelser er begrænset til teknikeren, der rent faktisk betjener strålingsmaskinerne. Mens strålebehandlere muligvis betjener strålingsudstyr, fortolker de også strålingsrecepter, udvikler behandlingsplaner for strålebehandling og implementerer dem derefter til kræftpatienter.
En stråleterapeut er en allieret sundhedsperson. I modsætning til læger kræver disse sundhedspersoner ikke en medicinsk grad. Stadig er allierede sundhedspleje karrierer en integreret del af ethvert velfungerende sundhedssystem. Kinesioterapeuter, jordemødre og optometrister betragtes alle som allierede sundhedspersonale. Andre områder inkluderer medicinsk fysik, socialt arbejde og rehabiliteringsrådgivning.
Kravene til at blive strålebehandler adskiller sig fra land til land. I USA skal en studerende først gennemføre gymnasiet eller have en legitimationsoplysning om generel uddannelsesudvikling (GED). I de fleste tilfælde afslutter den studerende to års teknisk skole og modtager et strålebehandlerbevis. Der er også nogle programmer, der tilbyder en tilknyttet grad eller en bachelorgrad. Certificering eller grad afhænger af programmet og institutionen.
Efter at have modtaget certificeringen, skal terapeuten derefter bestå en statlig bestyrelseseksamen for at have licens til praksis. Eksamen tester den studerendes viden om menneskelig anatomi, strålingsfysik og kræftpsykologi. Terapeuter skal også vide, hvordan man betjener og foretager fejlfinding på strålingsudstyret, selvom en tekniker måske er den, der udfører den aktuelle betjening af dette udstyr.
Patienter starter normalt strålebehandling efter at have fået ordineret af deres strålingsonkolog, en læge, der er specialiseret i behandling af kræft ved hjælp af stråling. Terapeuten planlægger derefter patientens behandlingsforløb ved hjælp af en strålingsfysiker, der er specielt uddannet til at måle og administrere radioaktive materialer. Behandlingen kan vare op til flere uger, og i løbet af dette tidsrum observerer og justerer terapeuten behandlingsforløbet baseret på patientens reaktion.
Der er adskillige specialiteter med praksis til rådighed for en stråleterapeut. Brachyterapi er en form for strålebehandling, der involverer faktisk at indsætte den radioaktive kilde inde i patienten nær kræftstedet. Brachyterapi bruges generelt til behandling af lokaliserede kræftformer, herunder kræft i livmoderhalsen og prostata. En anden mulighed er strålekirurgi, et ikke-invasivt kirurgisk alternativ, der bruger stråler af ioniserende stråling.