Hva gjør en stråleterapeut?
En stråleterapeut bruker prosessen med ioniserende stråling for å behandle kreftpasienter. Strålebehandlinger er også kjent som terapeutiske radiografer eller radioterapeuter. Noen ganger kalles de feilaktig strålingsteknikere eller stråleterapiteknikere. Disse betingelsene er begrenset til teknikeren som faktisk betjener strålingsmaskinene. Mens strålebehandlere kan bruke stråleutstyr, tolker de også strålingsresepter, utvikler behandlingsplaner for strålebehandling og implementerer dem deretter for kreftpasienter.
En stråleterapeut er en alliert helsepersonell. I motsetning til leger, trenger ikke disse helsearbeidene en medisinsk grad. Fortsatt er allierte helsekarrierer en integrert del av ethvert velfungerende helsevesen. Kinesioterapeuter, jordmødre og optometrister regnes alle som allierte helsepersonell. Andre felt inkluderer medisinsk fysikk, sosialt arbeid og rehabiliteringsrådgivning.
Kravene til å bli strålebehandler avviker fra land til land. I USA må en student først fullføre videregående skole eller må skaffe seg en generell utdanningsutvikling (GED). I de fleste tilfeller vil studenten deretter fullføre to års teknisk skole og motta et strålebehandlerbevis. Det er også noen programmer som tilbyr en tilknyttet grad eller en bachelorgrad. Sertifiseringen eller graden avhenger av programmet og institusjonen.
Etter å ha mottatt sertifiseringen, må terapeuten deretter bestå en statlig styreeksamen for å få lisens til å praktisere. Eksamen tester studentens kunnskap om menneskets anatomi, strålefysikk og kreftpsykologien. Terapeuter må også vite hvordan de skal betjene og feilsøke stråleutstyret, selv om en tekniker kan være den som gjør den faktiske driften av dette utstyret.
Pasienter starter vanligvis strålebehandling etter å ha blitt foreskrevet av sin strålingsonkolog, en lege som spesialiserer seg på behandling av kreft ved bruk av stråling. Terapeuten planlegger deretter pasientens behandlingsforløp ved hjelp av en strålingsfysiker, som er spesielt trent for å måle og administrere radioaktive materialer. Behandlingen kan vare i flere uker, og i løpet av denne tiden observerer og justerer terapeuten behandlingsforløpet basert på pasientens reaksjon.
Det er flere spesialiteter med praksis tilgjengelig for en stråleterapeut. Brachytherapy er en form for strålebehandling som innebærer å faktisk sette inn den radioaktive kilden inne i pasienten i nærheten av kreftstedet. Brachyterapy brukes vanligvis til behandling av lokaliserte krefttyper, inkludert kreft i livmorhalsen og prostata. Et annet alternativ er strålekirurgi, et ikke-invasivt kirurgisk alternativ som bruker stråler av ioniserende stråling.