Che cosa fa un radioterapista?
Un radioterapista utilizza il processo di radiazione ionizzante per curare i malati di cancro. I radioterapisti sono anche noti come radiografi terapeutici o radioterapisti. A volte vengono erroneamente chiamati tecnici di radiazione o tecnici di radioterapia. Questi termini sono limitati al tecnico che gestisce effettivamente le macchine a radiazione. Mentre i radioterapisti possono utilizzare apparecchiature per radiazioni, interpretano anche le prescrizioni di radiazioni, sviluppano piani di trattamento per radioterapia e quindi li implementano per i malati di cancro.
Un radioterapista è un professionista della salute alleato. A differenza dei medici, queste carriere non richiedono una laurea in medicina. Tuttavia, le carriere sanitarie alleate sono parte integrante di qualsiasi sistema sanitario ben funzionante. Kinesioterapisti, ostetriche e optometristi sono tutti considerati operatori sanitari alleati. Altri campi includono la fisica medica, l'assistenza sociale e la consulenza sulla riabilitazione.
I requisiti per diventare un radioterapista differiscono da paese a paese. Negli Stati Uniti, uno studente deve prima completare la scuola superiore o ottenere una credenziale di sviluppo dell'istruzione generale (GED). Nella maggior parte dei casi, lo studente completerà due anni di scuola tecnica e riceverà un certificato di radioterapista. Ci sono anche alcuni programmi che offrono una laurea associata o una laurea. La certificazione o la laurea dipendono dal programma e dall'istituzione.
Dopo aver ricevuto la certificazione, il terapeuta deve quindi superare un esame del consiglio di stato per ottenere la licenza per esercitare. L'esame verifica la conoscenza dello studente di anatomia umana, fisica delle radiazioni e psicologia del cancro. I terapisti devono anche sapere come utilizzare e risolvere i problemi delle apparecchiature di radiazione, anche se un tecnico può essere quello che fa il funzionamento effettivo di tale apparecchiatura.
I pazienti generalmente iniziano la radioterapia dopo che sono stati prescritti dal loro oncologo radioterapista, un medico specializzato nel trattamento del cancro che utilizza le radiazioni. Il terapista quindi pianifica il corso del trattamento del paziente con l'aiuto di un fisico radioterapista, che è appositamente addestrato per misurare e amministrare materiali radioattivi. Il trattamento può durare diverse settimane e durante questo periodo il terapeuta osserva e regola il corso del trattamento in base alla reazione del paziente.
Esistono diverse specialità di pratica disponibili per un radioterapista. La brachiterapia è una forma di radioterapia che prevede effettivamente l'inserimento della fonte radioattiva all'interno del paziente vicino al sito del cancro. La brachiterapia è generalmente utilizzata per il trattamento di tipi di cancro localizzati, incluso il cancro cervicale e prostatico. Un'altra opzione è la radiochirurgia, un'alternativa chirurgica non invasiva che utilizza fasci di radiazioni ionizzanti.