Hvad er forskellen mellem en mekanisk og strukturel ingeniør?
Der er mange ligheder mellem en maskin- og konstruktionsingeniør. Begge bruger matematik og naturvidenskab i deres arbejde, og begge skal gennemføre et strengt uddannelsesprogram. Den primære forskel mellem de to er arten af det arbejde, de udfører. Strukturelle ingeniører designer strukturer, såsom broer og bygninger, og mekaniske ingeniører fokuserer på mekaniske elementer, såsom maskiner og dele. Mindre forskelle findes også i de kurser, der kræves for de respektive grader.
Strukturteknik er historisk set blevet forbundet med anlægsarbejder. Civile ingeniører designer dæmninger, bygninger, kloaksystemer, broer og veje. En bygningsingeniør koncentrerer sig typisk om strukturer som sportsarenaer, bygninger, broer og kommunikationstårne. De fleste arbejder tæt sammen med arkitekter og entreprenører samt landmænd og ingeniører, der specialiserer sig i andre discipliner.
Mekanikere udvikler værktøjer og maskiner, designer industrielle robotter og designsystemer til opvarmning og afkøling af bygninger. Nogle er specialiserede i fly, biler eller både, og andre er specialiserede i medicinsk udstyr, kraftværker eller fremstilling. Hvis en operation involverer anvendelse eller produktion af mekanisk kraft eller varme, spiller eller har en mekanisk ingeniør sandsynligvis spillet en vigtig rolle i dens udvikling.
Mange projekter kræver samarbejde mellem en maskin- og konstruktionsingeniør. For eksempel kan en arkitekt designe et kontortårn. Strukturingeniøren vil derefter undersøge tegningerne og specifikationerne for at sikre, at bygningen kan modstå de spændinger, den vil blive udsat for. Når bygningen er udtalt strukturelt sund, vil maskiningeniøren designe varme- og klimaanlægget, ventilationsbehovene og hjælpe med at udvikle bygningens elevatorer og rulletrapper.
En maskine- og konstruktionsingeniør har hver især brug for en fire-årig grad i ingeniørarbejde, men mange bygningsingeniører får en fire-årig civilingeniør og en kandidatuddannelse i konstruktionsteknik. Grundkurserne er dybest set de samme for en maskin- og konstruktionsingeniør. Begge går i fysik, avanceret matematik, kemi, væskedynamik og elektronik. Struktureltekniske studerende vil tage flere klasser i materialevidenskab for at lære styrker og sammensætning af beton, træ og andre bygningskomponenter. Mekanikere vil tage flere kurser inden for hydraulik, energikonvertering, brændstof og termodynamik.
Ifølge det amerikanske kontor for arbejdsstatistik (BLS) tjente en maskin- og konstruktionsingeniør cirka det samme beløb i 2010. Mekanikingeniører gennemsnit 82.480 amerikanske dollars (USD) årligt, og konstruktionsingeniører gennemsnit 82.280 USD. BLS forudser også, at arbejdspladser vil vokse hurtigere for konstruktionsingeniører end maskiningeniører.