Hvad er en skønsmæssig udgift?
Diskretionære udgifter er enhver form for udgift, der ikke anses for at være væsentlig for driften af hjemmet eller virksomheden. I modsætning til variable udgifter, der anses for nødvendige for at nyde en rimelig levestandard, er en skønsmæssig udgift noget, der forbedrer denne grundlæggende standard, men kan også undgås, hvis omstændighederne gør dette nødvendigt. Mange mennesker afsætter midler, der ligger uden for det sædvanlige budget som et middel til at have ressourcer til rådighed til at forkæle sig med køb, der er skønsmæssige.
Den nemmeste måde at forstå ideen om en skønsmæssig udgift er at se på hjemmebudget. For at en husstand skal kunne fungere, betragtes flere linjeposter som væsentlige. En af disse linjeposter er mad. Med henblik herpå vil budgettet sørge for en fast maksimal mængde madkøb i løbet af budgetperioden, med den forståelse, at maden skal tilberedes i hjemmet og imødekomme de grundlæggende ernæringskrav fra beboerne. Denne budgetpost betragtes som en variabel eller nødvendig udgift til at opretholde en anstændig livsstil.
Ikke alle former for fødevareanskaffelse og forbrug kvalificerer sig imidlertid som en variabel udgift. Gourmet måltider, der er bestilt og nydes i en fancy restaurant, er ekstremt underholdende, men de er uden for rammerne af et grundlæggende levende behov. I stedet klassificeres denne type aktivitet som en mangel. Således betragtes udgifterne til måltidet som en skønsmæssig udgift, da valget om at spise ude blev besluttet efter forbrugernes skøn.
Virksomheder pådrager sig også udgifter, der klassificeres som skønsmæssige. Grundlæggende vil enhver udgift for varer og tjenester, der ikke bruges i den væsentlige daglige drift af virksomheden, klassificeres som en skønsmæssig udgift. Nogle almindelige eksempler inkluderer omkostningerne ved at underholde en besøgende klient, bestille pizzaer til kontorpersonalet, købe et apparat med selskabsmidler, der gør arbejdspladsen mere behagelig for de ansatte.
Der er ofte en vis meningsforskel om, hvad der faktisk er en nødvendighed og derfor en variabel udgift, og hvad der udgør en ægte skønsmæssig udgift. Derfor overlades ofte hjem og virksomheder til at afgøre, om en bestemt udgift virkelig er et behov eller blot et behov, der gør livet mere behageligt. I tilfælde af hjem er denne bestemmelse mere eller mindre baseret på de voksne i beslutningerne i hjemmet. Virksomheder skal dog normalt overholde de offentlige skatteregler, når de afgør, om en given udgift er variabel eller skønsmæssig.