Hvad er en føderal landbank?
En Federal Land Bank (FLB) er et statligt styret udlånsbureau, der håndterer lån og finansiering til udvikling eller køb af landdistrikter. I USA blev Federal Land Bank-systemet oprettet i 1916 for at hjælpe landmænd med at købe, udvikle og forbedre nye jord. Federal Land Bank-systemet findes ikke længere i USA, da dens funktion er blevet rullet ind i den meget mere omfattende Farm Credit Bank (FCB).
Da store virksomheder svulmede i USA efter den industrielle revolution, søgte regeringen en måde at holde små bedrifter og familiebedrifter i erhvervslivet. Når det var kendetegnende for amerikansk hårdhed og dedikation, faldt små gårde hurtigt ved vejen ved introduktionen af store virksomhedsdrevne gårde og dyre, men vigtige nye landbrugsmaskiner. I 1916 underskrev den amerikanske præsident Woodrow Wilson Federal Farm Loan Act, der oprettede Federal Land Bank i tolv regionale kontorer. De regionale banker, der startede af statslige midler, lovede gode renter for små virksomheder samt en høj låneramme.
Føderale landbanker blev af supportere set som afgørende for at standse spredningen af monopoler. Med fremkomsten af røverbaroner og tycooner var de arbejdende landmænd stærkt i fare for at mislykkes. Uden den markedskonkurrence, der blev skabt af en bred gruppe af landbrugsleverandører, kunne store virksomheder have opnået fuld kontrol over priser og levering, hvilket førte til uønskede økonomiske forhold. Begrebet Federal Landsbank var ikke et nyt; nogle historikere siger, at det var stærkt påvirket af lignende programmer i hele Europa, især det landbrugskreditsystem, der havde eksisteret i Tyskland i århundreder.
Federal Land Bank-programmet viste sig at være en øjeblikkelig succes; i 1917 var der allerede lånt mere end 200 millioner dollars (USD) fra regionkontorerne. Alligevel ødelagde den store depression i 1930'erne næsten denne blomstrende industri, da finanskrisen fejede landet. I 1933 fremsatte den amerikanske præsident Franklin Roosevelt et bud på at redde industrien ved at underskrive love, der tillader kortvarige lån og gav kriminelle landmænd mere tid til at betale ned pantelån, der skyldes den føderale regering. Roosevelts gamble fungerede, hvilket førte til en større stigning i udlån i hele landbruget.
I 2005 var gælden til regeringen helt tilbagebetalt, hvilket gjorde bankerne fuldt ejet af investorer og landmænd. Organisationen administreres af private borgere, mens den stadig er støttet af regeringen. Siden århundredeskiftet er alle 12 originale regionale kontorer i Federal Land Bank-systemet fusioneret ind i den større Farm Credit Bank, hvilket ikke efterlader nogen føderale landbanker i USA.