O que é um Federal Land Bank?
Um Federal Land Bank (FLB) é uma agência de empréstimos administrada pelo governo que lida com empréstimos e financiamentos para o desenvolvimento ou compra de terras rurais. Nos Estados Unidos, o sistema Federal Land Bank foi criado em 1916 para ajudar os agricultores a comprar, desenvolver e melhorar novas terras. O sistema Federal Land Bank não existe mais nos EUA, sua função foi incorporada ao muito mais abrangente Farm Credit Bank (FCB).
À medida que as grandes empresas aumentavam nos Estados Unidos pós-Revolução Industrial, o governo procurou uma maneira de manter pequenas fazendas e fazendas familiares nos negócios. Outrora a marca registrada da robustez e dedicação americanas, as pequenas fazendas estavam caindo rapidamente no esquecimento com a introdução de grandes fazendas administradas por empresas e novas máquinas agrícolas caras, mas vitais. Em 1916, o presidente dos EUA, Woodrow Wilson, assinou a Lei Federal de Empréstimos Agrícolas, que estabeleceu o Federal Land Bank em doze escritórios regionais. Iniciados pelos fundos do governo, os bancos regionais prometeram boas taxas para pequenas empresas, além de um alto limite de empréstimos.
Os bancos federais de terras eram vistos pelos apoiadores como cruciais para impedir a expansão dos monopólios. Com o surgimento de barões e magnatas dos ladrões, os agricultores que trabalhavam corriam um sério risco de fracassar. Sem a concorrência de mercado criada por um amplo grupo de fornecedores agrícolas, as grandes empresas poderiam ter conquistado controle total sobre preços e suprimentos, levando a condições econômicas indesejáveis. O conceito do Federal Land Bank não era novo; alguns historiadores dizem que foi fortemente influenciado por programas similares em toda a Europa, especialmente o sistema de crédito agrícola que existe na Alemanha há séculos.
O programa Federal Land Bank provou um sucesso imediato; em 1917, mais de US $ 200 milhões em dólares já haviam sido emprestados dos escritórios regionais. No entanto, a Grande Depressão da década de 1930 quase destruiu essa próspera indústria, enquanto a crise financeira varria o país. Em 1933, o presidente dos EUA, Franklin Roosevelt, fez uma tentativa de salvar a indústria, assinando leis que permitiam empréstimos de curto prazo e dando aos agricultores inadimplentes mais tempo para pagar as hipotecas devidas ao governo federal. A aposta de Roosevelt funcionou, levando a um grande aumento nos empréstimos em todo o setor agrícola.
Em 2005, a dívida com o governo havia sido totalmente paga, tornando os bancos detidos por investidores e agricultores. Ainda apoiada pelo governo, a organização é gerenciada por cidadãos particulares. Desde a virada do século XXI, todos os 12 escritórios regionais originais do sistema Federal Land Bank se fundiram no maior Farm Credit Bank, não existindo bancos federais de terrenos nos EUA.