Hvad er en Medicare-tillægsafgift?
Medicare Levy Surcharge er en ekstra skat, der opkræves for australske statsborgere, der tjener over et bestemt indkomstbeløb og ikke har privat sundhedsforsikring. Denne skat er beregnet til at tilskynde sådanne borgere til at købe privat dækning, hvilket igen mindsker byrden for det australske Medicare-system. Borgere, der tjener mere end minimumsbeløbet og ikke har privat mod, skal betale Medicare Levy Surcharge til en procentdel af deres indkomst. Sådanne borgere skal også have dækning for alle deres pårørende for at undgå denne afgift.
Regeringer rundt om i verden har været nødt til at tackle de vanskeligheder, der er forbundet med stigende omkostninger til sundhedsvæsenet, både med hensyn til borgere, der forsøger at yde dækning, og regeringerne selv forsøger at dække de nødlidende. En sådan løsning, som regeringerne ofte vælger, er at straffe de velhavende individer i landet, der ikke har sundhedsforsikring. I Australien er Medicare Levy Surcharge netop sådan en metode, da det beskatter højtydende borgere, der ikke har købt privat forsikring.
Selvom grænserne kan ændres afhængigt af den rådende økonomiske situation, var minimumet fra 2010 for et års indtjening for en enkelt person i Australien for at kvalificere sig til Medicare Levy Surcharge $ 77.000 australske dollars (AUD). Denne grænse stiger til $ 154.000 AUD for et ægtepar, og enhver indtjening derover vil medføre afgiften, hvis der ikke købes en privat forsikring. Derudover kræves dækning for hver afhængig af person eller par. Efter det første barn tilføjer hvert efterfølgende barn $ 1.500 AUD til grænsen, hvilket giver lidt mere spillerum for større familier for at undgå skatten.
De fleste australske borgere skal betale en Medicare-skat hvert år, som fra 2010 udgjorde 1,5 procent af skatteyderens indkomst. I modsætning hertil udgør Medicare Levy Surcharge 1 procent af indkomsten, hvis der ikke er nogen privat forsikring. For eksempel ville en skatteyder, der tjente $ 100.000 AUD på et år og ikke havde nogen privat sundhedsforsikring, blive tvunget til at betale en skat på $ 1.000 AUD.
De afhængige, der er medtaget i afgørelsen af om Medicare Levy Surcharge er berettiget, inkluderer ægtefæller, alle børn under 21 år samt børn under 25 år, der stadig er studerende. Alle disse grænser og regler er ikke gældende, hvis den eller de pågældende personer er i besiddelse af en privat sundhedsforsikring. De, der ikke har det, skal betale afgiften eller være underlagt kontrol af australske skattemænd.