Hvad er en blød vare?
En blød vare er enhver form for råvare, der dyrkes snarere end udvindes. Et par eksempler på bløde råvarer inkluderer sukker, sojabønner, kaffe, hvede eller frugt. Dette er i modsætning til hårde råvarer, som typisk er produkter som kul eller ædle metaller, der ekstraheres fra jorden snarere end dyrket. Blød råvarehandel udgør en betydelig del af råvaremarkedet, især hvad angår oprettelse og udstedelse af futurekontrakter.
I modsætning til andre typer råvarer er en blød vare typisk noget, der er fuldstændigt forbrugt, snarere end fornyet på en eller anden måde. For eksempel kan guld og andre metaller genanvendes over tid til nye former. I modsætning hertil, når hvede først er dyrket, solgt og konsumeret, eksisterer den ikke længere og kan ikke bruges til at skabe fortsat afkast. En investor skal købe mere hvede for at gentage cyklussen og tjene mere overskud af hans eller hendes aktivitet.
Futures trading er meget almindelig med en blød råvare. Typisk aftager avlere af majs, sojabønner eller en anden lignende vare for at sælge deres afgrøder, før de faktisk er klar til høst. Dette gør det muligt for avlere at låse de priser, de kan kommandere for deres afgrøder, gøre det muligt at projicere det overskud, de får, når afgrøderne er høstet og overført til køberen. Samtidig kan investorer, der har mistanke om, at den pågældende bløde vare vil være mere værd på høsttidspunktet end på det nuværende tidspunkt, drage fordel af futureskontrakten. At købe til den lavere pris, der tilbydes i dag, holde kontrakten, indtil afgrøderne er høstet, og derefter sælge afgrøderne til den højere markedspris kan opnå et betydeligt afkast, hvis man antager, at markedet fungerer efter forventningerne.
Investorer påtager sig en vis grad af risiko, når de investerer i en blød råvare via en futures-kontrakt. Hvis efterspørgslen efter råvaren skifter i en retning, som ikke er forudset af investoren, er der chancen for at tabe penge i stedet for at tjene penge. Af denne grund har råvareinvestorer en tendens til at se nøje på alle faktorer, der kan have en negativ effekt på prisfastsættelsen af en given vare på eller i nærheden af den dato, der er angivet i kontrakten. Dette inkluderer mulighed for ændringer i forbrugernes efterspørgsel, ugunstige vejrforhold, der får afgrøder til at mislykkes, teknologiske ændringer, der påvirker brugen af afgrøden i forskellige typer emballerede produkter, eller en oversvømmelse af råvaren på markedet, der effektivt nedsætter priserne.