Vad är en mjuk handelsvara?
En mjuk råvara är alla typer av varor som odlas snarare än bryts. Några exempel på mjuka varor inkluderar socker, sojabönor, kaffe, vete eller frukt. Detta är i motsats till hårda råvaror, som vanligtvis är produkter som kol eller ädelmetaller som utvinns från jorden snarare än odlade. Mjuk råvaruhandel utgör en betydande del av råvarumarknaden, särskilt när det gäller skapandet och emissionen av terminskontrakt.
Till skillnad från andra typer av varor är en mjuk råvara vanligtvis något som konsumeras helt, snarare än förnyas på något sätt. Till exempel kan guld och andra metaller återvinnas över tid till nya former. Däremot, när vete har odlats, sålts och konsumeras finns det inte längre och kan inte användas för att generera fortsatt avkastning. En investerare måste köpa mer vete för att upprepa cykeln och tjäna mer vinster på sin verksamhet.
Futures trading är mycket vanligt med en mjuk råvara. Vanligtvis avtalar odlare av majs, sojabönor eller någon annan liknande råvara att sälja sina grödor innan de faktiskt är redo för skörd. Detta gör det möjligt för odlarna att låsa in de priser de kan beordra för sina grödor, vilket gör det möjligt att projicera hur mycket vinst de kommer att få när skörden skördas och överförts till köparen. Samtidigt kan investerare som misstänker att den mjuka varan i fråga kommer att vara värd mer vid skördetid än på nuvarande datum dra nytta av terminskontraktet. Att köpa till det lägre pris som erbjuds idag, hålla kontraktet tills grödorna skördas och sedan sälja grödorna till det högre marknadspriset kan få en betydande avkastning, förutsatt att marknaden fungerar enligt förväntningarna.
Investerare antar viss risk när de investerar i en mjuk råvara via ett terminskontrakt. Om efterfrågan på råvaran skiftar i en riktning som inte förutses av investeraren, finns det chansen att förlora pengar snarare än att vinna vinst. Av denna anledning tenderar råvaruinvestorer att titta noga på alla faktorer som kan ha en negativ inverkan på prissättningen för en viss råvara vid eller nära det datum som anges i kontraktet. Detta inkluderar möjliggörande av förändringar i konsumenternas efterfrågan, ogynnsamma väderförhållanden som orsakar grödor att misslyckas, teknikförändringar som påverkar användningen av grödan i olika typer av förpackade produkter, eller en ström av den råvara på marknaden som effektivt sänker priserna.