Co to jest towar miękki?
Towar miękki to każdy rodzaj towaru, który jest uprawiany, a nie wydobywany. Kilka przykładów towarów miękkich obejmuje cukier, soję, kawę, pszenicę lub owoce. Jest to w przeciwieństwie do twardych towarów, które są zwykle produktami takimi jak węgiel lub metale szlachetne, które są wydobywane z ziemi, a nie uprawiane. Handel towarami miękkimi stanowi znaczną część rynku towarów, szczególnie pod względem tworzenia i emisji kontraktów futures.
W przeciwieństwie do innych rodzajów towarów, miękki towar jest zazwyczaj czymś całkowicie konsumowanym, a nie odnawianym w jakiś sposób. Na przykład złoto i inne metale mogą być z czasem poddawane recyklingowi do nowych form. W przeciwieństwie do tego, gdy pszenica jest uprawiana, sprzedawana i konsumowana, już nie istnieje i nie można jej używać do generowania stałych zysków. Inwestor musi kupić więcej pszenicy, aby powtórzyć cykl i uzyskać więcej zysków ze swojej działalności.
Handel kontraktami futures jest bardzo powszechny w przypadku towarów miękkich. Zazwyczaj hodowcy kukurydzy, soi lub innych podobnych kontraktów towarowych sprzedają swoje uprawy, zanim faktycznie będą gotowe do zbioru. Pozwala to plantatorom zablokować ceny, które mogą zażądać za swoje uprawy, co pozwala przewidzieć kwotę zysku, jaki otrzymają, gdy zbiory zostaną zebrane i przekazane nabywcy. Jednocześnie inwestorzy, którzy podejrzewają, że przedmiotowy towar miękki będzie wart więcej do czasu zbiorów niż w chwili obecnej, mogą skorzystać z kontraktu futures. Kupowanie po niższej oferowanej dziś cenie, utrzymywanie umowy do czasu zebrania plonów, a następnie sprzedaż upraw po wyższej cenie rynkowej może przynieść znaczny zwrot, przy założeniu, że rynek działa zgodnie z oczekiwaniami.
Inwestorzy podejmują pewne ryzyko, inwestując w towar miękki za pośrednictwem kontraktu futures. Jeżeli popyt na towary przesunie się w kierunku nieprzewidzianym przez inwestora, istnieje szansa na utratę pieniędzy, a nie na zysk. Z tego powodu inwestorzy towarowi zwykle przyglądają się uważnie wszelkim czynnikom, które mogą mieć negatywny wpływ na wycenę danego towaru w terminie określonym w umowie lub w jego pobliżu. Obejmuje to uwzględnianie zmian popytu konsumpcyjnego, niesprzyjające warunki pogodowe, które powodują awarie upraw, zmiany technologiczne, które wpływają na wykorzystanie plonów w różnych rodzajach pakowanych produktów, lub nadmiar towaru na rynku, który skutecznie obniża ceny.