Hvad er negativ indkomstskat?
Den negative indkomstskat er et interessant, men kontroversielt begreb, der antyder ændringer i den måde, et progressivt skattesystem kunne implementeres på. Det ville garantere et bestemt indkomstniveau til alle arbejdstagere ved at supplere lønnen for arbejdstagere, der ikke opfyldte det, der blev defineret som minimumsindkomstlønnen, med skattebetalinger. De, der faktisk betalte skat, ville tjene godt over minimumsindkomsten, og med deres betalinger ville de give penge til supplering af en minimumsindkomst til andre. En sådan beskatning betaler formodentlig også de nødvendige statsudgifter.
Der har været mange mennesker, der har bidraget til ideerne om det negative indkomstskattesystem. Mest krediteret er Lady Juliet Rhys-Williams, en britisk politiker fra det 20. århundrede med betydelig bemærkning. Den amerikanske økonom Milton Friedman, bedst kendt som en af præsident Ronald Reagans økonomiske rådgivere, udvidede Lady Rhys-Williams 'koncepter et par år senere.
På trods af disse og andre økonomers arbejde har der faktisk aldrig været et negativt indkomstskattesystem. Selvom der er støtte til implementering af et sådant system, er der også stor frygt og kritik, uanset hvordan det måtte oprettes. Dertil kommer, at udfordringerne ved fuldstændig ændring af skattekoden for et ekstremt stort land kan være ekstraordinært vanskelige, tidskrævende og dyre.
Den grundlæggende måde, hvorpå det negative indkomstskattesystem kan virke, er, at folk rapporterer deres indkomst og ikke betaler nogen skatter, modtager penge eller betaler skat, afhængigt af hvor indkomstniveauet blev indstillet. En anden model ville simpelthen være at bevilge penge til folk, der lå i lave indkomstniveauer i forskellige intervaller, så de kunne supplere deres indkomst. Der er nogle ting i forskellige skattesystemer, der bærer en lille lighed med negativ indkomstskat.
I USA kan personer med lave indkomster kvalificere sig til Earned Income Credit (EIC). Dette hæver ikke nødvendigvis indkomstniveauet til et garanteret minimumsbeløb, men det kan hjælpe lidt. Personer, der modtager EIC, betaler ikke skat, og modtager i stedet en offentlig betaling.
Velfærd er på nogle måder også en negativ indkomstskat. Det sigter mod at kompensere for, at lønnen ikke modtages af personen. På denne måde garanteres et minimumsbeløb til dem, der kvalificerer sig.
En kritik, der pålægges enhver form for negativ indkomstskat, er, at den vil tilskynde folk til at holde deres indkomst på eller under fattigdommen eller minimumsniveauet. Folk arbejder måske ikke så mange timer, som de burde eller afstår fra at søge mere lukrativt arbejde. Denne kritik kan være nøjagtig eller latterlig afhængig af hvor minimumindkomstniveauet er indstillet. Det kommenteres ofte, at de nuværende retningslinjer for fattigdom på steder som USA er alt for lave og ikke rigtig giver en indkomst, der giver levevis med værdighed. Urealistisk lave minimumsindkomstretningslinjer vil sandsynligvis forhindre folk i at forsøge at forblive kun på fattigdomsniveau.