Vad är negativ inkomstskatt?
Den negativa inkomstskatten är ett intressant, men kontroversiellt koncept som antyder förändringar i hur ett progressivt skattesystem skulle kunna implementeras. Det skulle garantera en viss inkomstnivå för alla arbetare genom att komplettera lönen till arbetare, som inte uppfyllde det som definierades som minimiinkomstlönen, med skattebetalningar. De som faktiskt betalade skatt skulle tjäna mycket över minimiinkomsten och med sina betalningar skulle de ge pengarna för att komplettera en minimiinkomst till andra. Sådan beskattning skulle förmodligen också betala för statliga utgifter som krävs.
Det har varit många som har bidragit till idéerna om det negativa inkomstskattesystemet. Den mest krediterade är Lady Juliet Rhys-Williams, en brittisk politiker från 1900-talet med stor betydelse. Den amerikanska ekonomen Milton Friedman, som mest kändes som en av president Ronald Reagans ekonomiska rådgivare, utvidgade Lady Rhys-Williams koncept några år senare.
Trots dessa och andra ekonomers arbete har det faktiskt aldrig förekommit ett negativt inkomstskattesystem. Det finns stöd för att implementera ett sådant system, men det finns också stor rädsla och kritik, oavsett hur det kan skapas. Dessutom kan utmaningarna med att helt ändra skattekoden i ett extremt stort land vara oerhört svåra, tidskrävande och dyra.
Det grundläggande sättet för att det negativa inkomstskattesystemet kan fungera är att människor rapporterar sina inkomster och betalar inga skatter, får pengar eller betalar skatt, beroende på var inkomstnivån sattes. En annan modell skulle helt enkelt vara att bevilja pengar till människor som låg i låginkomstnivåer med olika intervaller så att de kunde komplettera sina inkomster. Det finns vissa saker i olika beskattningssystem som har lite likhet med negativ inkomstskatt.
I USA kan personer med låga inkomster kvalificera sig för Earned Income Credit (EIC). Detta höjer inte nödvändigtvis inkomstnivån till ett garanterat minimibelopp, men det kan hjälpa något. Personer som får EIC betalar inte skatter och får istället en statlig betalning.
Välfärd är på vissa sätt en negativ inkomstskatt också. Det syftar till att kompensera för att lönen inte mottas av personen. På detta sätt garanteras en minsta summa pengar till de som kvalificerar sig.
En kritik som tas ut mot någon form av negativ inkomstskatt är att det skulle uppmuntra människor att hålla sina inkomster på eller under fattigdomen eller miniminivån. Människor kanske inte arbetar så många timmar som de borde eller avstår från att söka mer lukrativt arbete. Denna kritik kan vara korrekt eller skrattande beroende på var minimikostnadsnivån är inställd. Det kommenteras ofta att nuvarande riktlinjer för fattigdomsgränser på platser som USA är alldeles för låga och inte riktigt ger en inkomst som erbjuder levande med värdighet. Orealistiskt låga minimiinkomster skulle troligtvis hindra människor från att försöka bara förbli på fattigdomsnivån.