Hvad er forældet lager?
Forældet beholdning er et udtryk, der bruges til at beskrive produkter, der er ved udgangen af en periode, hvor de kan sælges eller på anden måde er udløbet. Denne type inventar omtales også undertiden som "overskydende beholdning" eller "død inventar." F.eks. Bliver kalendere, der er trykt for året 2010, forældede beholdninger i slutningen af december samme år. Kalendere kan dog ses som forældede allerede i februar måned eller endda i slutningen af januar, da de fleste køber deres årlige kalendere ved udgangen af lukkeåret eller ganske tæt på begyndelsen af det nye år. I slutningen af året, som kalendrene er beregnet til, er de imidlertid helt forældede.
Virksomheder stræber efter at undgå forældet lager med salgsfremskrivninger. På de fleste markeder er der naturligvis nogle overskydninger, men håbet er, at disse overskydninger er små og kan kompenseres med prisen for størstedelen af det produkt, der sælger. En anden måde at undgå forældet lager er at planlægge for salg, så beholdningen bevæger sig hurtigere til en nedsat sats, inden den bliver helt forældet.
Den hastighed, som lagerbeholdningen forældes på, defineres normalt af branchen. F.eks. Opererer modebranchen på sæsonbestemt grundlag. I slutningen af en sæson kommer nyt tøj ind, og tøjet fra den foregående sæson sælges til en rabat. Når tøjet er tre eller fire sæsoner gammelt, betragtes det normalt som forældet. I nogle tilfælde vil disse sko, beklædningsgenstande og tilbehør sælges gennem alternative kilder såsom rabat tøjkæder.
Store mængder forældet lager kan stave store tab for et selskab, og det er derfor, ledere bruger så meget tid på at forsøge at sikre, at den korrekte mængde lager købes eller produceres. Desuden fungerer rapporter om store mængder forældet lager ofte som advarselsskilte for investorer og kan derfor true et selskabs stabilitet. En stor mængde forældet lager kan være et advarselstegn for en dårlig lagerproces, forkerte efterspørgselsprognoser og også svagheder i produktet. Hvis et produkt for eksempel modtager meget dårlige anmeldelser og rapporteres negativt af forbrugerne, kan der være en stor mængde forældet lager. Denne type problemer er ofte resultatet af et produkt af dårlig kvalitet.