Hvad er Forbes 500?
Forbes 500 er en sammenlignende evaluering af de top 500 offentlige virksomheder i USA, produceret af Forbes magasin. Den blev offentliggjort årligt fra 1948 til og med 2003. Forbes erstattede Forbes 500 med Forbes Global 2000 i 2004.
Forbes er det ældste forretningsmagasin i USA. En del af sin forlagsarv er udviklingen af en række "rapportkort", lister, der rangerer virksomheder og enkeltpersoner baseret på visse kriterier, såsom overskud og markedsværdi for virksomheder eller formue og indflydelse for individer. Forbes 500 var den første af disse erhvervslivs rapportkort, der blev udgivet af magasinet.
Denne liste var sammensat af fem underlister, der rangerede de top 500 amerikanske virksomheder i kategorierne salg, overskud, aktiver, markedsværdi og antal ansatte, og en sammensat liste kaldet Super 500, der repræsenterede de 500 stærkeste virksomheder på tværs af kategorier . Brugen af tallet 500 var imidlertid noget vildledende. Der kunne være mere end 500 virksomheder repræsenteret på tværs af de fem underlister. I 2003, for eksempel det sidste år, hvor Forbes 500 blev offentliggjort, var der 824 virksomheder på underlistene, mens Super 500 repræsenterede magasinets syntese af informationen til at bestemme de top 500 amerikanske virksomheder på tværs af kategorier.
Kriterierne, som Forbes anvendte til at bestemme dens Super 500, skelner Forbes 500 fra sammenlignelige lister udgivet af andre forretningsmagasiner, som ofte kun anvendte salgstal eller markedsværdi til at udarbejde deres lister. Fortune Magazines Fortune 500 rangerer for eksempel virksomheder udelukkende på grundlag af indtægter. Forbes 500 havde sammenligneligt et element af subjektivitet, der blev set positivt eller negativt, afhængigt af kontekst. På trods af denne subjektivitet, eller måske på grund af den, blev optagelse på den årlige Forbes 500 en betydelig markering af prestige for amerikanske virksomheder.
I 2003 skiftede Forbes fra en industrianalyse, der kun omfattede amerikanske virksomheder til et globalt perspektiv, der vurderede virksomheder over hele verden. Det år markerede den sidste publikation af Forbes 500 og den første publikation af Forbes Global 2000, der rangerede de top 2000 offentlige virksomheder i verden ved hjælp af i det væsentlige de samme kriterier som dens forgænger. Selvom dens konkurrenter stadig offentliggjorde USA-baserede lister, brugte Forbes Forbes Global 2000 til at samle sine internationale publikationer og indtage en bredere kontekst.
Overgangen fra Forbes 500 til Forbes Global 2000 har ikke været uden problemer. Anvendelse af de samme kriterier på internationale virksomheder, der kan have forskellige skatteår, regnskabspraksis eller andre landsspecifikke problemer, kan give inkonsekvente resultater. Mens amerikanske virksomheder stadig dominerer placeringerne, er det ikke så let, som det engang var at bestemme pålideligheden af magasinets sammensatte analyse.