Hvad er pengeforsyningen?
Pengemængden repræsenterer hele indskud i finansielle institutioner eller de udestående penge og er ikke regnskabsmæssigt behandlet med nogen anden foranstaltning. Disse penge er ofte meget flydende, flyder ind og ud af systemet og er et vigtigt mål for økonomisk sundhed. Hvis pengemængden er for meget, kan inflation resultere. Hvis det er for lidt, forekommer muligvis ikke økonomisk vækst.
I betragtning af farerne ved inflation eller ingen vækst vil den amerikanske centralbank og centralbanken i ethvert andet land under en monetær politik forsøge at kontrollere pengemængden ved hjælp af en række forskellige metoder. I sidste ende er det overordnede mål at skabe en balance, der vil skabe vedvarende vækst, men ikke så meget vækst, der forårsager inflation. Begge ekstremer skal beskyttes mod, og økonomier kan ændre sig meget drastisk, hvilket gør dette til en meget vanskelig balance at opnå.
Rentesatser er en måde at kontrollere pengemængden på. Federal Reserve eller national bank kan vilkårligt ændre rentesatsen for penge, den låner til banker. Hvis der opkræves en høj rente, optager bankerne færre lån. Dette fører til en begrænsning af inflationen, fordi der er mindre penge at gå rundt, så det bliver mere værdifuldt. Hvis renten sænkes, vil sandsynligvis mere handel ske. Rentesatserne får ofte megen opmærksomhed i medierne, fordi det har en så direkte indflydelse på mange menneskers liv, især når det kommer til langvarige lån, som f.eks. Federal Reserve-bestyrelsen mødes normalt en gang hvert kvartal for at overveje dette.
En anden metode, som Federal Reserve har til at kontrollere udbuddet af penge, er ved at købe obligationer. Penge fra disse obligationer placeres derefter i systemet, så de kan bruges af banker. Disse banker vil tage ansvar og forsøge at låne pengene ud for at realisere et overskud. Dette giver en motor til økonomisk vækst.
Hvis Federal Reserve ønsker at begrænse pengemængden, kan den også sælge obligationer. Dette reducerer pengene til låntagning, fordi de penge, der normalt vil blive brugt til sådanne formål, bruges til at købe obligationer, som Federal Reserve sælger. Således strammes udbuddet af penge, som skal kontrollere inflationen, men også kunne kvæle økonomien, hvis det gøres i for høj grad.
Den sidste måde, hvorpå Federal Reserve kan kontrollere forsyningen med penge, er gennem kravene til reserver. Hver bank, kreditforening eller anden deponeringsinstitution er forpligtet til at opbevare et vist beløb af sine penge i reserver, defineret som en bestemt procentdel. Federal Reserve kan ændre det krævede beløb til reserver og således frigøre penge eller yderligere begrænse brugen af dem, afhængigt af hvad den økonomiske situation kan kræve.