Vad är pengarna?
Pengtillförseln representerar hela insättningen i finansiella institutioner, eller de utestående pengarna och redovisas inte av någon annan åtgärd. Dessa pengar är ofta mycket flytande, flyter in och ut ur systemet och är ett viktigt mått på ekonomisk hälsa. Om pengemängden är för mycket kan inflationen bli resultatet. Om det är för lite kan det hända att ekonomisk tillväxt inte inträffar.
Med tanke på farorna med inflation eller ingen tillväxt kommer den amerikanska centralbanken och centralbanken i något annat land under en monetär politik att försöka kontrollera pengamängden med ett antal olika metoder. I slutändan är det övergripande målet att tillhandahålla en balans som kommer att generera hållbar tillväxt, men inte så mycket tillväxt som orsakar inflation. Båda ytterligheterna måste skyddas mot och ekonomier kan förändras mycket drastiskt, vilket gör detta till en mycket svår balans att uppnå.
Räntorna är ett sätt att kontrollera pengamängden. Federal Reserve eller nationell bank kan godtyckligt ändra räntesatsen för pengar som de lånar till banker. Om en hög ränta debiteras gör bankerna färre lån. Detta leder till en begränsning av inflationstakten, eftersom det finns mindre pengar att gå runt så det blir mer värdefullt. Om räntorna sänks kommer mer handel sannolikt att hända. Räntorna får ofta stor uppmärksamhet i media eftersom det har en så direkt effekt på många människors liv, särskilt när det gäller lån på lång sikt som lån. Federal Reserve Board sammanträder vanligtvis en gång per kvartal för att överväga detta.
En annan metod som Federal Reserve har för att kontrollera tillgången på pengar är genom att köpa obligationer. Pengarna från dessa obligationer läggs sedan in i systemet för att de ska kunna användas av banker. Dessa banker tar ansvar och försöker låna ut pengarna för att få en vinst. Detta ger en motor för ekonomisk tillväxt.
Om Federal Reserve vill begränsa pengamängden kan den också sälja obligationer. Detta minskar pengarna för att låna eftersom de pengar som normalt skulle användas för sådana ändamål används för att köpa obligationer som Federal Reserve säljer. Därför skärps tillgången på pengar, vilket borde kontrollera inflationen, men också kan kväva ekonomin, om det görs i alltför hög grad.
Det sista sättet som Federal Reserve kan kontrollera tillgången på pengar är genom kraven för reserver. Varje bank, kreditförening eller annan depåinstitution är skyldig att hålla ett visst belopp av sina pengar i reserver, definierat som en viss procentsats. Federal Reserve kan ändra det belopp som krävs för reserver och därmed frigöra pengar eller ytterligare begränsa användningen, beroende på vad den ekonomiska situationen kan kräva.