Er tommelfinger sugende dårligt for børn?
Nogle gange fanger et sonogram det: den udviklende baby, der sutter på en tommelfinger eller på fingrene. Forældre bør bestemt ikke føle, at dette er grund til bekymring. Babyer er bygget med en sugende refleks, og uden det ville det være meget vanskeligt at prøve at amme eller flaske fodre dem. Det er helt naturligt for spædbørn at praktisere tommelfingersugning, især når de har koordinationen for at få tommelfingeren til munden. Mange finder denne praksis langt at foretrække frem for at give babyen et napp, og det kan hjælpe med at berolige ulykkelige babyer og fremme afslapning.
Så stor som tommelfingersugning kan være i det tidlige liv, det kan skabe problemer senere. Dette er ikke farlige problemer, men de kan være dyre. Der er en undtagelse: et barn, der sutter på en tommelfinger, der har rørt et giftigt stof, kan blive forgiftet. Det bedste middel til dette er at se barnet og sørge for, at der ikke findes en sådan eksponering.
Alligevel kan det også være vigtigt at tilskynde slutningen af tommelfingersugningen. Når børn begynder at udvikle permanente tænder, som kan forekomme overalt i alderen to til fire år, kan det vise sig at være problematisk. På dette tidspunkt kan konstant at have en tommelfinger i munden ændre den øverste gane og kunne have en indflydelse på, hvordan tænderne justeres.
Der er dog flere oplysninger, der skal findes. Børn kan øve tommelfinger i forskellige grader af styrke. Nogle stikker simpelthen en tommelfinger i munden og sutter ikke på den, og andre sutter meget hårdt på tommelfingeren. Den største prediktor for skader, der kan forekomme i munden, er, i hvilken grad børn suger deres tommelfingre. Stærk sugende har tendens til at oversætte til mere forkert tilpassede tænder og større ganeændringer. Let sugende eller slet ikke sugende kan have lidt eller ingen indflydelse på formen på munden eller tænderne.
Da mange børn praktiserer nogenlunde streng tommesugning, anbefaler organisationer som American Dental Association at forsøge at bryde børn af denne vane, når voksne tænder begynder at dukke op. Der er mange teorier om, hvordan man hjælper børn med at opgive dette, som kan omfatte begrænset tilladt tid eller begrænse tilladte placeringer, give belønning for at gå i bestemte mængder tid uden at sutte tommelfingrene og prise børn, når de prøver ikke at sutte på deres tommelfingre. De fleste børn opgiver denne opførsel, når de skrider frem i grundskolerne i skolen, fordi de ville blive udryddet af jævnaldrende, hvis de ikke gjorde det. Med lidt opmuntring og tanke om metoder kan forældre hjælpe barnet med at opgive tommelfinger suger meget hurtigere, forhåbentlig før det skaber formændringer i munden og tænderne.