Hvad er en katastrofal sygdom?
En katastrofal sygdom er en alvorlig helbredstilstand, der kræver omfattende medicinsk behandling og indlæggelse af hospitaler. Denne type sygdom pålægger normalt en betydelig økonomisk byrde for patienten og / eller hans medicinske forsikringsudbyder. Eksempler på katastrofale sygdomme inkluderer koma, forskellige kræftformer, slagtilfælde og svækkende hjertesygdomme. En medicinsk tilstand falder ind under kategorien katastrofale sygdomme, hvis det forhindrer den enkelte i at arbejde, fungere normalt og opfylde sit økonomiske ansvar.
Kræft er et eksempel på en katastrofal sygdom. Nogle kræftpatienter har brug for en lang række behandlinger, såsom kirurgi til fjernelse af tumor, kemoterapi og stråling for at eliminere kræftcellerne. I terminale tilfælde af sygdommen har patienten undertiden brug for indlæggelse og 24-timers pleje. En kræftpasient med en god sundhedsforsikring kan have dækning for meget af hans behandlingsomkostninger. For kræftpatienter uden forsikring skal han finde en måde at betale for omfattende behandlinger eller lade sygdommen gå ubehandlet.
Udfordringerne ved katastrofale sygdomme er mange. En patient, der har lidt et slagtilfælde, kan muligvis have mistet brugen af vigtige kropsfunktioner. Manglende evne til at bevæge den ene side af kroppen, for eksempel, kan være ødelæggende for den enkeltes chancer for at arbejde og forsørge sig selv økonomisk. Han kan muligvis have brug for hjælp til at udføre de daglige opgaver, hvilket kræver en sygeplejerske eller pårørende fuldtids opmærksomhed. Hans udfordringer og byrder kan være fysiske, arbejdsrelaterede og økonomiske.
At være i koma betragtes som en katastrofal sygdom, fordi patienten kræver omfattende overvågning og indlæggelse af hospitaler. Tilstanden kan fortsætte på ubestemt tid, og i nogle tilfælde er der ingen indikationer på bedring. Koma bringes uventet videre og kan skyldes overdreven alkoholindtagelse, stofmisbrug, slagtilfælde eller ulykker med hovedskader. Nogle koma-patienter kommer sig hurtigt, men andre kan forblive i koma i årevis. Omfattende pleje og omkostninger er forbundet med koma i alle tilfælde, fordi patienter skal tilføres og overvåges kontinuerligt.
Sundhedsforsikring for katastrofal sygdom er designet til at lette den økonomiske byrde for enkeltpersoner og deres familier i tilfælde af uventet sygdom. Forsikringspræmier for disse typer af forsikringer koster normalt mindre for yngre aldersgrupper og for dem uden eksisterende sundhedsmæssige problemer. Personer, der er ældre og har allerede kræft eller hjerte-relaterede tilstande, betaler generelt mere for denne type forsikring. Katastrofale sygdomsforsikringer dækker typisk en del af hospitaliseringsudgifterne, pleje i hjemmet, lægerbesøg og laboratorieundersøgelser. Omkostningerne og omfanget af denne type dækning varierer fra forsikringsselskab og efter politik.