Hva er en katastrofal sykdom?
En katastrofal sykdom er en alvorlig helsetilstand som krever omfattende medisinsk behandling og sykehusinnleggelse. Denne typen sykdom pålegger vanligvis en betydelig økonomisk belastning for pasienten og / eller hans medisinske forsikringsleverandør. Eksempler på katastrofale sykdommer inkluderer koma, forskjellige kreftformer, hjerneslag og svekkende hjerteforhold. En medisinsk tilstand faller i kategorien katastrofale sykdommer hvis det hindrer individet i å jobbe, fungere normalt og oppfylle sitt økonomiske ansvar.
Kreft er ett eksempel på en katastrofal sykdom. Noen kreftpasienter trenger et bredt spekter av behandlinger, for eksempel kirurgi for fjerning av tumor, cellegift og stråling for å eliminere kreftcellene. I terminale tilfeller av sykdommen trenger pasienten noen ganger sykehusinnleggelse og 24-timers pleie. En kreftpasient med god helseforsikring kan ha dekning for mye av behandlingskostnadene hans. For kreftpasienten uten forsikring, må han finne en måte å betale for omfattende behandlinger eller la sykdommen gå ubehandlet.
Utfordringene med katastrofale sykdommer er mange. En pasient som har fått hjerneslag, kan ha mistet bruken av viktige kroppsfunksjoner. Manglende evne til å bevege den ene siden av kroppen, for eksempel, kan være ødeleggende for individets sjanser til å jobbe og forsørge seg økonomisk. Han kan muligens trenge hjelp til å utføre daglige oppgaver, og kreve en sykepleier eller pårørende heltidsoppmerksomhet. Hans utfordringer og byrder kan være fysiske, arbeidsrelaterte og økonomiske.
Å være i koma regnes som en katastrofal sykdom fordi pasienten krever omfattende overvåking og sykehusinnleggelse. Tilstanden kan fortsette på ubestemt tid, og i noen tilfeller er det ingen indikasjoner på bedring. Koma blir brakt uventet og kan være et resultat av overdreven alkoholinntak, narkotikamisbruk, hjerneslag eller ulykker som forårsaker hodeskader. Noen koma pasienter kommer seg raskt, men andre kan forbli i koma i flere år. Omfattende pleie og kostnader er forbundet med koma i alle tilfeller fordi pasienter må mates og overvåkes kontinuerlig.
Helseforsikring for katastrofal sykdom er utformet for å lette den økonomiske belastningen for enkeltpersoner og deres familier i tilfelle uventet sykdom. Forsikringspremier for denne typen forsikringer koster vanligvis mindre for yngre aldersgrupper og for de uten helseproblemer. Personer som er eldre og har eksisterende kreft eller hjertrelaterte forhold betaler generelt mer for denne typen forsikringer. Katastrofale sykdomsforsikringer dekker vanligvis en del av sykehusinnleggelsesutgiftene, hjemmesykepleie, legebesøk og laboratorieundersøkelser. Kostnaden og omfanget av denne typen dekning varierer fra forsikringsselskap og etter policy.