¿Qué es una enfermedad catastrófica?
Una enfermedad catastrófica es una condición de salud grave que requiere atención médica y hospitalización extensas. Este tipo de enfermedad generalmente impone una carga financiera significativa para el paciente y / o su proveedor de seguro médico. Ejemplos de enfermedades catastróficas incluyen coma, varios tipos de cáncer, derrames cerebrales y afecciones cardíacas debilitantes. Una condición médica cae en la categoría de enfermedades catastróficas si impide que el individuo trabaje, funcione normalmente y cumpla con sus responsabilidades financieras.
El cáncer es un ejemplo de una enfermedad catastrófica. Algunos pacientes con cáncer requieren una amplia gama de tratamientos, como cirugía para extirpar tumores, quimioterapia y radiación para eliminar las células cancerosas. En casos terminales de la enfermedad, el paciente a veces necesita hospitalización y atención las 24 horas. Un paciente con cáncer con un buen seguro de salud podría tener cobertura para gran parte de los costos de su tratamiento. Para el paciente con cáncer sin seguro, debe encontrar una manera de pagar los tratamientos extensivos o permitir que la enfermedad no sea tratada.
Los desafíos de las enfermedades catastróficas son numerosos. Un paciente que ha sufrido un derrame cerebral posiblemente haya perdido el uso de funciones corporales importantes. La incapacidad de mover un lado del cuerpo, por ejemplo, puede ser debilitante para las posibilidades del individuo de trabajar y mantenerse económicamente. Es posible que necesite asistencia para llevar a cabo las tareas diarias, lo que requiere la atención a tiempo completo de una enfermera o pariente. Sus desafíos y cargas pueden ser físicos, laborales y financieros.
Estar en coma se considera una enfermedad catastrófica porque el paciente requiere un seguimiento y hospitalización exhaustivos. La condición puede continuar indefinidamente y, en algunos casos, no hay indicios de recuperación. Los comas se producen inesperadamente y pueden resultar de una ingesta excesiva de alcohol, abuso de drogas, derrames cerebrales o accidentes que causan lesiones en la cabeza. Algunos pacientes en coma se recuperan rápidamente, pero otros pueden permanecer en coma durante años. La atención y los costos extensivos están asociados con comas en todos los casos porque los pacientes deben ser alimentados y monitoreados continuamente.
El seguro de salud para enfermedades catastróficas está diseñado para aliviar la carga financiera de las personas y sus familias en caso de enfermedad inesperada. Las primas de seguro para este tipo de pólizas generalmente cuestan menos para los grupos de edad más jóvenes y para aquellos sin problemas de salud existentes. Las personas que son mayores y tienen cáncer preexistente o afecciones relacionadas con el corazón generalmente pagan más por este tipo de seguro. El seguro de enfermedad catastrófica generalmente cubre una parte de los gastos de hospitalización, atención en el hogar, visitas al médico y exámenes de laboratorio. El costo y el alcance de este tipo de cobertura varía según la compañía de seguros y la póliza.