Wat is een catastrofale ziekte?
Een catastrofale ziekte is een ernstige gezondheidstoestand die uitgebreide medische zorg en ziekenhuisopname vereist. Dit type ziekte legt meestal een aanzienlijke financiële last op voor de patiënt en / of zijn zorgverzekeraar. Voorbeelden van catastrofale ziekte zijn coma, verschillende vormen van kanker, beroerte en slopende hartaandoeningen. Een medische aandoening valt in de categorie catastrofale ziekten als het de persoon belet te werken, normaal te functioneren en zijn financiële verantwoordelijkheden te vervullen.
Kanker is een voorbeeld van een catastrofale ziekte. Sommige kankerpatiënten hebben een breed scala aan behandelingen nodig, zoals operaties voor tumorverwijdering, chemotherapie en bestraling om de kankercellen te elimineren. In terminale gevallen van de ziekte heeft de patiënt soms ziekenhuisopname en 24-uurszorg nodig. Een kankerpatiënt met een goede ziekteverzekering heeft mogelijk dekking voor veel van zijn behandelingskosten. Voor de kankerpatiënt zonder verzekering moet hij een manier vinden om uitgebreide behandelingen te betalen of de ziekte onbehandeld te laten.
De uitdagingen van catastrofale ziekten zijn talrijk. Een patiënt die een beroerte heeft gehad, is mogelijk het gebruik van belangrijke lichaamsfuncties kwijtgeraakt. Het onvermogen om één kant van het lichaam te verplaatsen, kan bijvoorbeeld de kansen van het individu om te werken verzwakken en zichzelf financieel ondersteunen. Hij heeft mogelijk hulp nodig bij het uitvoeren van dagelijkse taken, waarbij hij de volledige aandacht van een verpleegkundige of familielid nodig heeft. Zijn uitdagingen en lasten kunnen fysiek, werkgerelateerd en financieel zijn.
In coma zijn wordt beschouwd als een catastrofale ziekte omdat de patiënt uitgebreide monitoring en ziekenhuisopname vereist. De aandoening kan voor onbepaalde tijd voortduren en in sommige gevallen is er geen indicatie van herstel. Coma's worden onverwacht veroorzaakt en kunnen het gevolg zijn van overmatig alcoholgebruik, drugsmisbruik, beroerte of ongevallen met hoofdletsel. Sommige comapatiënten herstellen snel, maar anderen kunnen jarenlang in coma blijven. Uitgebreide zorg en kosten gaan in alle gevallen gepaard met coma's omdat patiënten continu gevoed en gecontroleerd moeten worden.
Ziektekostenverzekeringen voor catastrofale ziekten zijn ontworpen om de financiële lasten voor individuen en hun families te verlichten in geval van onverwachte ziekten. Verzekeringspremies voor dit soort polissen kosten meestal minder voor jongere leeftijdsgroepen en voor mensen zonder bestaande gezondheidsproblemen. Personen die ouder zijn en reeds bestaande kanker- of hartgerelateerde aandoeningen hebben, betalen over het algemeen meer voor dit soort verzekeringen. Een catastrofale ziekteverzekering dekt doorgaans een deel van de ziekenhuiskosten, thuiszorg, doktersbezoeken en laboratoriumonderzoeken. De kosten en omvang van dit type dekking verschillen per verzekeringsmaatschappij en per polis.