Hvad er en comorbid psykiatrisk sygdom?
En komorbid psykiatrisk lidelse er det udtryk, der bruges til, når en patient opfylder de diagnostiske kriterier for mere end en mental sygdom. Stoffmisbrugspopulationen har en høj forekomst af diagnose af komorbid psykiatrisk lidelse. Forskning har opdaget, at stofmisbrugere ofte tager medicin som en måde at selvmedicinere til en co-eksisterende mental sygdom. Mennesker uden stofmisbrugsproblemer kan også diagnosticeres med komorbid psykiatrisk lidelse.
Depression, oppositionsudfordrende lidelse og angstlidelse er typiske komorbide lidelser, der ses i Aspergers befolkning. En undersøgelse konkluderede også, at 26 procent af Asperger-forsøgspersonerne også havde comorbide tic-lidelser. Aspergers er en højt fungerende form for autisme.
Problemer med at behandle en patient med en komorbid psykiatrisk lidelse er ved at bestemme, at der findes to eller flere lidelser. Når de individuelle forstyrrelser er identificeret, skal fagfolk inden for mental sundhed også bestemme, hvilken lidelse der forårsager, hvilke symptomer, så effektiv behandling kan tilbydes. På grund af det faktum, at flere mentale sygdomme har lignende symptomer, er det vigtigt at afgøre, om der findes en ægte komorbid psykiatrisk lidelse hos klienten.
I nogle tilfælde er det, der ser ud til at være en comorbid psykiatrisk lidelse, faktisk narkotikamisbrug eller alkoholafhængighed, hvilket kan give udseendet af comorbide problemer. Psykisk sundhedspersonale skal omhyggeligt udtrække alle beviser for stofmisbrug og derefter afgøre, om der stadig findes bevis for yderligere mental sygdom. Når ofte stoffmisbrugspørgsmålene løses, forsvinder det opfattede comorbide problem.
En diagnostisk checkliste bruges til at bestemme ægte komorbiditet. De symptomer, klienten oplever, holdes i strid med de diagnostiske kriterier. Mens der er potentiale for overlappende symptomer, vil ægte komorbid sygdom vise klare og tydelige symptomer på mere end en psykiatrisk sygdom.
Et andet træk ved comorbid lidelse involverer overdrevne symptomer på en af sygdommene. Hos en klient, der både er alkoholiker og har angstlidelser, vil de alkoholiske symptomer være mere indlysende og alvorlige, end de ville være hos en klient, der kun led af alkoholisme. De maniske faser af bipolar lidelse kan blive mere indlysende, når de udtrykkes af en, der også er en stofmisbruger.
En undersøgelse på et koreansk universitet fastslog, at alkoholikere med komorbid psykiatrisk lidelse ofte søgte hjælp hos fagfolk inden for mental sundhed, end deres enestående alkoholikere gjorde. Behandling af comorbid lidelse er den samme som behandling af enkeltforstyrrelser. Der anvendes medicin, terapisessioner og andre metoder til at tackle hver lidelse. For eksempel kombineres antidepressiva for en patient med depression og afhængighed normalt med stofmisbrugsbehandling.