Hvad er en primær tumor?

En primær tumor refererer til en tumor eller masse, der vokser på det sted, hvor kræft opstod. For eksempel, hvis en patient får diagnosen mavekræft, vil den primære tumor findes i selve maven snarere end andre steder i kroppen. Den primære tumor er generelt den nemmeste at fjerne; dog fjernes det ikke nødvendigvis, at patienten er kræftfri.

Når kræft udvikler sig, vokser muterede celler ude af kontrol i et bestemt område i kroppen. De vokser så hurtigt, at de ofte danner en klynge eller masse i det område, hvor de stammer fra. Denne masse vokser til sidst stor nok til at blive set med det blotte øje eller plukket op via en ultralyd eller andet diagnostisk værktøj. Generelt er den masse, der først bemærkes af patienten eller hans læger, den primære tumor.

Det første trin i kræftbehandling involverer ofte fjernelse af den primære tumor, selvom dette ikke garanterer en bedring. Efterhånden som den oprindelige masse bliver større, begynder muterede celler til sidst at migrere til andre dele af kroppen. Dette er kendt som metastase, og det betyder, at kræften har spredt sig. Kræfteceller kan derefter tage ophold og danne flere tumorer i forskellige andre væv.

Kræft kan mere behandles, hvis det findes før den primære tumor har spredt sig gennem kroppen. I nogle tilfælde er fjernelse af tumoren alt, hvad der er nødvendigt. Oftere bruges også kemiske terapier som kemoterapi og stråling. Avancerede kræftformer, der har spredt og dannet tumorer i kroppen, er ofte dødelige og kan kræve flere operationer sammen med andre medicinske procedurer.

I de fleste tilfælde bruges udtrykket primær tumor kun til at klassificere dem, der er ondartet eller kræftformet. Godartede tumorer eller dem, der ikke er tegn på kræft, spreder sig ikke gennem kroppen. Selvom godartede tumorer lejlighedsvis kan være årsag til bekymring, hvis de blokerer for blodgennemstrømning til et større kropsorgan, kan de ofte behandles og vokser normalt ikke tilbage, når de fjernes. Kræftformede tumorer vokser imidlertid næsten altid tilbage, hvis der ikke tages aggressiv behandling for at fjerne eksisterende kræftceller.

Undertiden kan den primære tumor være dødbringende eller skadelig, selvom kræften ikke har spredt sig. Dette gælder tumorer, der vokser i lungerne, hjernen og andre større organsystemer. Store tumorer blokerer ofte for blodgennemstrømning til organet eller vævet, hvilket resulterer i nedsat funktion af dette område. Mange gange resulterer symptomer som følge af selve tumoren snarere end kræft i en diagnose. For eksempel kan en stor tumor på lungerne forårsage åndenød eller anden åndedrætsbesvær.