Vad är en primär tumör?
En primär tumör avser en tumör eller en massa som växer på platsen där cancer härstammade. Till exempel, om en patient diagnostiseras med magcancer, skulle den primära tumören hittas i själva magen snarare än någon annanstans i kroppen. Den primära tumören är i allmänhet den enklaste att ta bort; emellertid betyder det inte nödvändigtvis att patienten är cancerfri.
När cancer utvecklas växer muterade celler ur kontroll i ett visst område i kroppen. De växer så snabbt att de ofta bildar ett kluster eller en massa i det område där de har sitt ursprung. Denna massa växer så småningom tillräckligt stor för att ses med blotta ögat eller plockas upp via en ultraljud eller annat diagnostiskt verktyg. I allmänhet är den massa som först märks av patienten eller hans läkare den primära tumören.
Det första steget i cancerbehandling innebär ofta borttagandet av den primära tumören, även om detta inte garanterar en återhämtning. När den ursprungliga massan blir större börjar muterade celler så småningom migrera till andra delar av kroppen. Detta kallas metastaser, och det betyder att cancern har spridit sig. Cancerceller kan sedan ta upp sig och bilda fler tumörer i olika andra vävnader.
Cancer är mer behandlingsbart om det hittas innan den primära tumören har spridit sig i kroppen. I vissa fall är avlägsnande av tumören allt som behövs. Oftare används också kemiska terapier som kemoterapi och strålning. Avancerade cancerformer som har spridit och bildat tumörer i hela kroppen är ofta dödliga och kan kräva flera operationer tillsammans med andra medicinska procedurer.
I de flesta fall används termen primär tumör endast för att klassificera de som är malig eller cancerform. Godartade tumörer, eller sådana som inte är indikationer på cancer, sprider sig inte genom kroppen. Även om godartade tumörer ibland kan vara anledning till oro om de blockerar blodflödet till ett större kroppsligt organ, är de ofta behandlingsbara och växer vanligtvis inte tillbaka när de har tagits bort. Cancertumörer växer emellertid nästan alltid tillbaka om aggressiva terapier inte tas för att ta bort några befintliga cancerceller.
Ibland kan den primära tumören vara dödlig eller skadlig även om cancern inte har spridit sig. Detta gäller för tumörer som växer i lungorna, hjärnan och andra stora organsystem. Stora tumörer blockerar ofta blodflödet till organet eller vävnaden, vilket resulterar i nedsatt funktion i det området. Många gånger resulterar symtom som härrör från tumören i stället för cancer en diagnos. Till exempel kan en stor tumör i lungorna orsaka andnöd eller andra andningsbesvär.