Hva er en primær svulst?

En primær svulst refererer til en svulst eller masse som vokser på stedet der kreft oppsto. For eksempel, hvis en pasient får diagnosen magekreft, vil den primære svulsten bli funnet i selve magen i stedet for andre steder i kroppen. Den primære svulsten er generelt den enkleste å fjerne; fjerning av dette betyr ikke nødvendigvis at pasienten er kreftfri.

Når kreft utvikler seg, vokser muterte celler utenfor kontroll i et bestemt område av kroppen. De vokser så raskt at de ofte danner en klynge eller masse i området der de har sin opprinnelse. Denne massen blir etter hvert stor nok til å bli sett med det blotte øye eller plukket opp via en ultralyd eller annet diagnostisk verktøy. Generelt er massen som først blir lagt merke til av pasienten eller hans leger, den primære svulsten.

Det første trinnet i kreftbehandling innebærer ofte fjerning av primærsvulsten, selv om dette ikke garanterer en utvinning. Når den opprinnelige massen blir større, begynner muterte celler til slutt å migrere til andre deler av kroppen. Dette er kjent som metastase, og det betyr at kreften har spredd seg. Kreftceller kan da ta opphold og danne flere svulster i forskjellige andre vev.

Kreft er mer behandlingsbart hvis det finnes før den primære svulsten har spredt seg i hele kroppen. I noen tilfeller er fjerning av svulsten alt som trengs. Oftere brukes også kjemiske terapier som cellegift og stråling. Avanserte kreftformer som har spredd seg og dannet svulster i hele kroppen er ofte dødelige og kan kreve flere operasjoner sammen med andre medisinske prosedyrer.

I de fleste tilfeller brukes begrepet primær tumor bare for å klassifisere de som er ondartet eller kreft. Godartede svulster, eller de som ikke er indikasjoner på kreft, sprer seg ikke gjennom kroppen. Selv om godartede svulster av og til kan være grunn til bekymring hvis de blokkerer blodstrømmen til et viktig kroppslig organ, kan de ofte behandles og vokser vanligvis ikke tilbake når de er fjernet. Kreftformede svulster vokser imidlertid nesten alltid tilbake hvis ikke aggressiv terapi tas for å fjerne eksisterende kreftceller.

Noen ganger kan den primære svulsten være dødelig eller skadelig selv om kreften ikke har spredd seg. Dette gjelder for svulster som vokser i lungene, hjernen og andre store organsystemer. Store svulster blokkerer ofte blodstrøm til organet eller vevet, noe som resulterer i nedsatt funksjon i det området. Mange ganger resulterer symptomer som følge av selve svulsten i stedet for kreft i en diagnose. For eksempel kan en stor svulst i lungene forårsake pustebesvær eller andre pusteproblemer.