O que é um tumor primário?

Um tumor primário refere-se a um tumor ou massa que está crescendo no local onde o câncer se originou. Por exemplo, se um paciente é diagnosticado com câncer de estômago, o tumor primário seria encontrado no próprio estômago, e não em outras partes do corpo. O tumor primário é geralmente o mais fácil de remover; no entanto, sua remoção não significa necessariamente que o paciente está livre de câncer.

Quando o câncer se desenvolve, as células mutantes crescem fora de controle em uma área específica do corpo. Eles crescem tão rápido que frequentemente formam um aglomerado ou massa na área em que se originaram. Essa massa cresce eventualmente o suficiente para ser vista a olho nu ou captada através de um ultrassom ou outra ferramenta de diagnóstico. Geralmente, a massa que é notada pela primeira vez pelo paciente ou seus médicos é o tumor primário.

O primeiro passo no tratamento do câncer geralmente envolve a remoção do tumor primário, embora isso não garanta uma recuperação. À medida que a massa original cresce, as células mutadas começam a migrar para outras partes do corpo. Isso é conhecido como metástase e significa que o câncer se espalhou. As células cancerígenas podem então residir e formar mais tumores em vários outros tecidos.

O câncer é mais tratável se for encontrado antes que o tumor primário se espalhe por todo o corpo. Em alguns casos, a remoção do tumor é tudo o que é necessário. Mais frequentemente, terapias químicas como quimioterapia e radiação também são usadas. Os cânceres avançados que se espalharam e formaram tumores por todo o corpo são freqüentemente fatais e podem exigir várias cirurgias junto com outros procedimentos médicos.

Na maioria dos casos, o termo tumor primário é usado apenas para classificar aqueles que são malignos ou cancerígenos. Tumores benignos, ou aqueles que não são indicações de câncer, não se espalham pelo corpo. Embora os tumores benignos possam ocasionalmente ser motivo de preocupação se estiverem bloqueando o fluxo sanguíneo para um órgão corporal importante, eles geralmente são tratáveis ​​e geralmente não voltam a crescer depois de removidos. Os tumores cancerígenos, no entanto, quase sempre voltam a crescer se não forem tomadas terapias agressivas para remover as células cancerígenas existentes.

Às vezes, o tumor primário pode ser mortal ou prejudicial, mesmo que o câncer não se espalhe. Isso é verdade para tumores que crescem nos pulmões, no cérebro e em outros sistemas orgânicos importantes. Os tumores grandes geralmente bloqueiam o fluxo sanguíneo para o órgão ou tecido, resultando em função prejudicada dessa área. Muitas vezes, os sintomas resultantes do próprio tumor e não o câncer resultam em um diagnóstico. Por exemplo, um grande tumor nos pulmões pode causar falta de ar ou outros problemas respiratórios.