Hvad er atypisk autisme?
Atypisk autisme er en diagnose, der gives til børn, der har nogle autistiske symptomer, men ikke viser alle de træk, der er nødvendige for en diagnose af autisme. Disse typer tilfælde, især de mildere former, har tendens til at blive diagnosticeret i en senere alder end autisme. Derudover, selv om disse individer normalt oplever en form for svækkelse, er deres samlede livsevne ofte mere udviklet end mennesker, der fuldstændigt passer til de diagnostiske kriterier for autisme.
Der er ingen etableret årsag til autisme og atypisk autisme. Mennesker, der er tæt knyttet til berørte personer, har en højere forekomst af disse lidelser end forventet. Dette antyder et genetisk grundlag, men der er helt klart andre faktorer, der spiller på spil. Selvom der er masser af teorier om miljømæssige årsager til autisme, såsom børnevacciner og toksiner som pesticider, er der kun lidt hårdt videnskabeligt bevis for nogen af disse faktorer.
Diagnosen atypisk autisme er et andet navn på gennemgribende udviklingsforstyrrelser, der ikke er specificeret (PDD-NOS). På grund af den stærke overlapning af denne forstyrrelses symptomer med autisme, kaldes den imidlertid ofte atypisk autisme snarere end PDD-NOS. Selvom symptomerne og sværhedsgraden af atypisk autisme kan variere meget fra person til person, er der normalt nogle fælles træk.
En almindelig egenskab er den nedsatte evne til at interagere med andre socialt. Nogle mennesker med denne forstyrrelse kan have lidt eller ingen interesse i at være socialt og forsøger måske ikke engang at kommunikere med andre mennesker. Andre ønsker måske social interaktion, men ved ikke, hvordan de skal kommunikere effektivt.
Mennesker med denne lidelse har ofte svært ved at forstå ikke-verbale signaler eller sprog, der ikke er beregnet til at blive taget bogstaveligt. De ved ofte ikke, hvordan de skal reagere på en passende måde på andres følelser. Disse faktorer fører ofte til ubehagelige sociale interaktioner, hvilket derfor styrker tendensen hos mennesker med atypisk autisme til at foretrække ensomhed.
Et andet almindeligt træk hos mennesker med atypisk autisme er et problem med sprogudvikling. De viser normalt begrænset tale og kan have et meget mindre ordforråd end andre børn i samme aldersgruppe. Nogle gange vil et barn begynde at vise normal sprogudvikling, som pludselig vil begynde at forringes.
Andre mulige symptomer på denne lidelse inkluderer behovet for at holde sig til en streng tidsplan og mulige udbrud, hvis denne tidsplan ikke holdes. Mennesker med denne lidelse kan have usædvanlige reaktioner på visse farver, lyde eller lugt på grund af vanskeligheder med at håndtere sensorisk information. De kan have en stærk præference for en bestemt type farve eller mad og har ofte svært ved at håndtere nogen variation fra dette.
Nogle mennesker med denne lidelse har milde symptomer og kan muligvis føre et relativt normalt liv. Disse personer omtales normalt som "højt fungerende." Andre kan være ret svækkede og har svært ved hverdagens funktioner og kan være nødt til at bo enten med et familiemedlem eller i en pleje. Selvom der ikke er nogen kendt kur mod autisme eller atypisk autisme, har individuel eller gruppemæssig adfærdsterapi ofte en positiv effekt på symptomerne.