Che cos'è l'autismo atipico?
L'autismo atipico è una diagnosi data ai bambini che presentano alcuni sintomi autistici ma non presentano tutti i tratti necessari per una diagnosi di autismo. Questi tipi di casi, in particolare le forme più lievi, tendono a essere diagnosticati in età successiva rispetto all'autismo. Inoltre, sebbene questi individui di solito sperimentino una qualche forma di compromissione, le loro capacità di vita complessive sono spesso più sviluppate rispetto alle persone che si adattano completamente ai criteri diagnostici per l'autismo.
Non esiste una causa stabilita di autismo e autismo atipico. Le persone che sono strettamente correlate alle persone colpite hanno un'incidenza più alta del previsto di questi disturbi. Ciò suggerisce una base genetica, ma ci sono chiaramente altri fattori in gioco. Sebbene ci siano molte teorie sulle cause ambientali dell'autismo, come i vaccini per l'infanzia e le tossine come i pesticidi, ci sono poche prove scientifiche per uno di questi fattori.
La diagnosi di autismo atipico è un altro nome per il disturbo dello sviluppo pervasivo non diversamente specificato (PDD-NOS). A causa della forte sovrapposizione dei sintomi di questo disturbo con l'autismo, tuttavia, viene comunemente indicato come autismo atipico piuttosto che PDD-NOS. Sebbene i sintomi e la gravità dell'autismo atipico possano variare ampiamente da persona a persona, di solito ci sono alcune caratteristiche comuni.
Un tratto comune è la ridotta capacità di interagire socialmente con gli altri. Alcune persone con questo disturbo possono avere poco o nessun interesse a socializzare e non possono nemmeno tentare di comunicare con altre persone. Altri potrebbero desiderare l'interazione sociale, ma non sanno come comunicare in modo efficace.
Le persone con questo disturbo hanno spesso difficoltà a comprendere segnali o linguaggio non verbali che non devono essere presi alla lettera. Spesso non sanno come reagire in modo appropriato alle emozioni degli altri. Questi fattori spesso portano a interazioni sociali scomode, rafforzando quindi la tendenza delle persone con autismo atipico a preferire la solitudine.
Un altro tratto comune delle persone con autismo atipico è un problema con lo sviluppo del linguaggio. Di solito mostrano un linguaggio limitato e possono avere un vocabolario molto più piccolo rispetto ad altri bambini della stessa fascia d'età. A volte un bambino inizierà a mostrare un normale sviluppo del linguaggio che inizierà improvvisamente a deteriorarsi.
Altri possibili sintomi di questo disturbo includono la necessità di rispettare un programma rigoroso e possibili esplosioni se questo programma non viene mantenuto. Le persone con questo disturbo possono avere reazioni insolite a determinati colori, suoni o odori a causa della difficoltà a gestire le informazioni sensoriali. Potrebbero avere una forte preferenza per un tipo specifico di colore o cibo e spesso hanno difficoltà a gestire qualsiasi variazione da questo.
Alcune persone con questo disturbo hanno sintomi lievi e possono essere in grado di condurre una vita relativamente normale. Questi individui sono generalmente indicati come "ad alto funzionamento". Altri possono essere abbastanza compromessi e avere difficoltà con le funzioni quotidiane e potrebbe aver bisogno di vivere con un membro della famiglia o in una struttura di cura. Anche se non esiste una cura nota per l'autismo o l'autismo atipico, la terapia comportamentale individuale o di gruppo spesso ha un effetto positivo sui sintomi.