Hvad er kronisk halsbrand?
De fleste mennesker oplever ubehag ved halsbrand fra tid til anden, men dem, der lider af kronisk halsbrand, oplever effekterne ofte, undertiden på daglig basis. Mange af disse mennesker har en mere alvorlig tilstand kaldet GERD eller gastroøsofageal reflukssygdom. Smerten og andre effekter af gentagen eksponering af spiserøret for mavesyre kan have betydelige negative effekter på deres livskvalitet. Det kan også føre til andre problemer, nogle af dem potentielt alvorlige, og bør derfor behandles af en læge.
GERD er en almindelig årsag til kronisk halsbrand. Tilstanden skyldes muskelåbningen i bunden af spiserøret, der ofte fører ind i maven ikke lukker korrekt. Dette tillader gentagen tilbagesvaling af syre op i spiserøret, hvilket fører til halsbrandssymptomer som smerter, brændende fornemmelser i brystet og åndenød.
Livsstilsvalg kan også bidrage til kronisk halsbrand. Visse fødevarer, såsom krydret eller fedtholdige fødevarer, kan provosere et angreb. Rygning og drikke alkohol eller koffein gør problemet ofte værre. At spise lige før man går i seng fører ofte til tilbagesvaling i løbet af natten. Lidende bør identificere, hvad der udløser angreb for dem og forsøge at undgå disse situationer.
Mange mennesker med kronisk halsbrand har andre problemer som et resultat af problemet. Kronisk ondt i halsen, hoste og heshed skyldes ofte gentagen eksponering for syre i spiserøret. Nogle mennesker kan udvikle astma eller andre luftvejsproblemer. Mere alvorlig skade kan også forekomme, hvilket kan føre til problemer som indsnævring af spiserøret på grund af arvæv, mavesår i spiserøret eller beskadigede stemmebånd.
De, der lider af kronisk halsbrand, skal søge medicinsk behandling, da gentagne episoder kan have potentielt alvorlige virkninger. At udsætte spiserøret for syre igen og igen kan føre til en tilstand, der kaldes Barretts spiserør. Dette er, når de normale celler i spiserøret erstattes af celler, der ligner cellerne i maven og tarmen, som er mere resistente over for syren. Denne type ændring er bekymrende, fordi disse celler har en øget chance for at blive kræft.
Der er flere behandlingsmuligheder for dem med kronisk halsbrand. Antacida uden recept, kan give en vis lettelse, selvom de ofte ikke er stærke nok til et løbende problem. Læger kan også ordinere mere effektive lægemidler, såsom syreblokkere eller protonpumpehæmmere. I nogle tilfælde kan en kirurgisk procedure for at stramme musklerne øverst i maven være passende.