Hvad er pædiatrisk reumatologi?
Pædiatrisk gigt er et speciale inden for medicin, der fokuserer på inflammatoriske tilstande som gigt og andre, da de påvirker børn. Hver pædiatrisk reumatolog er veluddannet inden for dette felt og har først afsluttet medicinsk skole og tre eller flere års specialuddannelse inden for pædiatri. De afslutter derefter yderligere tre års ophold i pædiatrisk reumatologi.
Der er mange forhold, hvor pædiatrisk reumatologi interesserer sig. Selvom mange mennesker forbinder denne specialitet med behandling af gigt hos børn, kan mange andre mistænkte sygdomme have praktiserende læger, eller børnelæger anbefaler et barn at se en pædiatrisk reumatolog. Nogle af disse tilstande inkluderer lupus, Kawasaki sygdom og sklerodermi. Ethvert tilfælde af formodet inflammatorisk sygdom, der påvirker muskler, knogler eller led, og sommetider organerne, eller som forårsager ting som udslæt og uforklarlig feber, kan være af interesse for en pædiatrisk reumatolog.
I pædiatrisk reumatologi er hovedspørgsmål undersøgelse, diagnose og behandling af patienter. Patienter kan vurderes på adskillige måder, såsom gennem fysisk undersøgelse, gennem blodprøvning, ved at suge væske ud fra leddene og ved at udføre forskellige scanninger som røntgenstråler, magnetisk resonansafbildning eller computeriseret aksial tomografi. Nogle gange er diagnosen let at stille, og andre gange modstår sygdomme diagnosen eller kan falde uden for reumatologiområdet, hvilket nødvendiggør henvisning til en anden specialist.
Baseret på diagnoser indleder den pædiatriske rheumatolog derefter behandling af forskellig art. Dette kan omfatte ordinerende medicin, der kan hjælpe eller anbefale operation fra tid til anden. Andre behandlinger kan være påkrævet efter behov, og pædiatriske rheumatologer kan arbejde sammen med yderligere læger eller allierede sundhedspersoner som fysioterapeuter, ergoterapeuter, ernæringsfysiologer og psykologer eller psykisk sundhedsterapeuter. Mange børn, der er diagnosticeret med kroniske sygdomme, vil kræve støtte på en række områder, og pædiatriske rheumatologer kan hjælpe forældre med at finde den ekstra støtte.
Når børn har kroniske tilstande som juvenil arthritis eller scleroderma, kan de have mindst en specialist i pædiatrisk reumatologi, der følger deres pleje gennem barndommen. Til sidst ville plejen blive overført til voksne specialister på dette område, kaldet reumatologer. Mange reumatologer er ganske bekendt med de sygdomme, som børn kan få, men de har en tendens til at mere udelukkende behandle voksne.
Det er ikke altid nemt at finde en pædiatrisk reumatolog. Mange af dem arbejder på enten børnehospitaler eller større hospitaler med en omfattende børneafdeling, og en række af disse hospitaler er beliggende i mere folkerige områder. På den anden side kan lejlighedsvis læge opretholde en praksis i et samfund, der er mindre, eller sommetider ansætter et større samfundshospital en af disse læger til specialkonsultation. De fleste børnelæger følger med på pædiatriske specialiteter og kan henvise forældre til den nærmeste pædiatriske reumatologiafdeling, hvis det er nødvendigt.