Vad är pediatrisk reumatologi?

Pediatrisk reumatologi är ett specialområde inom medicin som fokuserar på inflammatoriska tillstånd som artrit och andra, eftersom de drabbar barn. Varje pediatrisk reumatolog är välutbildad inom detta område och har först avslutat medicinsk skola och tre eller fler års specialutbildning i pediatri. De avslutar sedan ytterligare tre års uppehåll i pediatrisk reumatologi.

Det finns många tillstånd där pediatrisk reumatologi intresserar sig. Även om många människor förknippar denna specialitet med behandling av artrit hos barn, kan många andra misstänkta sjukdomar ha allmänläkare eller barnläkare rekommenderar ett barn att se en pediatrisk reumatolog. Några av dessa tillstånd inkluderar lupus, Kawasaki sjukdom och sklerodermi. Alla fall av misstänkt inflammatorisk sjukdom som påverkar muskler, ben eller leder, och ibland organ, eller som orsakar saker som utslag och oförklarad feber kan vara av intresse för en barnreumatolog.

I pediatrisk reumatologi är principfrågor undersökning, diagnos och behandling av patienter. Patienter kan bedömas på många sätt, till exempel genom fysisk undersökning, genom blodprovning, genom sugande vätska från lederna och genom att utföra olika skanningar som röntgenstrålar, magnetisk resonansavbildning eller datoriserad axiell tomografi. Ibland är diagnos lätt att ställa, och andra gånger kan sjukdomar motstå diagnos eller kan falla utanför reumatologifältet, vilket kräver hänvisning till en annan specialist.

Baserat på diagnoser inrättar den pediatriska reumatologen sedan behandling av olika slag. Detta kan inkludera receptbelagda mediciner som kan hjälpa eller rekommendera operation från tid till annan. Andra behandlingar kan krävas vid behov och pediatriska reumatologer kan arbeta med ytterligare läkare eller allierade hälso- och sjukvårdspersonal som sjukgymnaster, arbetsterapeuter, näringsläkare och psykologer eller psykologterapeuter. Många barn som diagnostiseras med kroniska sjukdomar kommer att behöva stöd inom ett antal områden, och pediatriska reumatologer kan hjälpa föräldrar att hitta det extra stödet.

När barn har kroniska tillstånd som juvenil artrit eller sklerodermi, kan de ha minst en specialist i pediatrisk reumatologi som följer deras vård under barndomen. Så småningom skulle vård överlämnas till vuxna specialister inom detta område, kallade reumatologer. Många reumatologer är ganska bekanta med de sjukdomar som barn kan få, men de tenderar att mer exklusivt behandla vuxna.

Det är inte alltid lätt att hitta en barnreumatolog. Många av dem arbetar på antingen barnsjukhus eller större sjukhus med en omfattande barnavdelning, och ett antal av dessa sjukhus finns i mer folkrika områden. Å andra sidan kan enstaka läkare upprätthålla en praxis i ett samhälle som är mindre, eller ibland anländer ett större samhällssjukhus en av dessa läkare för specialkonsultation. De flesta barnläkare följer upp pediatriska specialiteter och kan leda föräldrar till närmaste barnreumatologiavdelning om det behövs.