Wat is kinderreumatologie?
Kinderreumatologie is een specialisme van de geneeskunde dat zich richt op ontstekingsaandoeningen zoals artritis en andere, omdat deze kinderen beïnvloeden. Elke kinderreumatoloog is goed opgeleid voor dit veld en heeft eerst een medische school en drie of meer jaar specialistische opleiding in kindergeneeskunde gevolgd. Ze vervolledigen vervolgens een extra verblijf van drie jaar in kinderreumatologie.
Er zijn veel aandoeningen waarin reumatologie bij kinderen interesse heeft. Hoewel veel mensen deze specialiteit associëren met de behandeling van artritis bij kinderen, kunnen veel andere vermoedelijke ziekten huisartsen of kinderartsen aanbevelen om een kind een kinderreumatoloog te raadplegen. Sommige van deze aandoeningen zijn onder meer lupus, de ziekte van Kawasaki en sclerodermie. Elk geval van een vermoedelijke ontstekingsziekte die de spieren, botten of gewrichten aantast, en soms de organen, of die dingen zoals uitslag en onverklaarde koorts veroorzaakt, kan interessant zijn voor een kinderreumatoloog.
Bij kinderreumatologie zijn principekwesties onderzoek, diagnose en behandeling van patiënten. Patiënten kunnen op verschillende manieren worden beoordeeld, bijvoorbeeld door lichamelijk onderzoek, door bloedonderzoek, door vloeistof uit gewrichten te zuigen en door verschillende scans uit te voeren, zoals röntgenfoto's, beeldvorming met magnetische resonantie of gecomputeriseerde axiale tomografie. Soms is de diagnose eenvoudig te stellen, en andere keren weerstaan ziekten de diagnose of kunnen ze buiten het reumatologische veld vallen, waardoor verwijzing naar een andere specialist noodzakelijk is.
Op basis van diagnoses stelt de kinderreumatoloog vervolgens behandeling van verschillende aard in. Dit kan het voorschrijven van medicijnen zijn die van tijd tot tijd kunnen helpen of een operatie aanbevelen. Andere behandelingen kunnen nodig zijn indien nodig, en pediatrische reumatologen kunnen samenwerken met extra artsen of aanverwante gezondheidswerkers zoals fysiotherapeuten, ergotherapeuten, voedingsdeskundigen en psychologen of psychotherapeuten. Veel kinderen bij wie chronische ziekten zijn vastgesteld, hebben op een aantal gebieden ondersteuning nodig, en kinderreumatologen kunnen ouders helpen om die extra ondersteuning te vinden.
Wanneer kinderen chronische aandoeningen hebben zoals juveniele artritis of sclerodermie, kunnen ze ten minste één specialist in pediatrische reumatologie hebben die hun zorg door de kindertijd volgt. Uiteindelijk zou de zorg worden overgedragen aan volwassen specialisten op dit gebied, reumatologen genoemd. Veel reumatologen zijn vrij bekend met de ziekten die kinderen kunnen krijgen, maar ze behandelen volwassenen meestal uitsluitend.
Het is niet altijd eenvoudig om een kinderreumatoloog te vinden. Velen van hen werken in kinderziekenhuizen of grote ziekenhuizen met een uitgebreide kinderafdeling, en een aantal van deze ziekenhuizen bevinden zich in dichtbevolkte gebieden. Aan de andere kant kan de occasionele arts een praktijk in een kleinere gemeenschap handhaven, of soms huurt een groter gemeenschapsziekenhuis een van deze artsen in voor specialistisch overleg. De meeste kinderartsen houden de pediatrische specialiteiten bij en kunnen de ouders indien nodig doorverwijzen naar de dichtstbijzijnde afdeling kindergeneeskunde.