Hvad er Coxsackievirus?
Coxsackievirus er et patogen, der er meget smitsom og smitsom for mennesker, især hos spædbørn, små børn og mennesker med svækket immunsystem. Der er mindst 24 forskellige stammer af Coxsackievirus, som hver kan forårsage særlige symptomer og sundhedsmæssige komplikationer. De fleste infektioner er relativt milde og kan forårsage feber, ondt i halsen og influenzalignende symptomer. Det er dog muligt for en virus at resultere i alvorlig organskade eller muskellammelse. Antivirale medikamenter er stort set ineffektive til at kurere infektioner, og støttende beslutninger træffes på baggrund af symptomernes art.
De fleste læger klassificerer stammer af Coxsackievirus i to forskellige grupper. Gruppe A inkluderer de stammer, der er i stand til at påvirke halsen, munden og musklerne. Patogener i gruppe B har en tendens til at forringe organets funktion. Medlemmer af begge grupper overføres fra person til person via fækal-oral vej, hvilket betyder, at mad eller vand, der er forurenet med affald, kan introducere virussen i fordøjelseskanalen. Der er også bevis for, at patogener kan blive luftbårne og indåndes i lungerne.
Den mest almindelige type Coxsackievirus-infektion er en gruppe A-patogen kaldet hånd-, mund- og mundsygdom (HFMD). Små børn og mennesker, der lever under usanitære forhold, har den største risiko for at få HFMD. Når virussen er kommet ind i fordøjelseskanalen, begynder den at replikere sig selv og sprede sig i kroppen. Symptomerne kan omfatte feber, hovedpine, smertefulde hududslæt og åbne sår i munden. I de mest alvorlige tilfælde kan HFMD og andre gruppe A-infektioner føre til muskellammelse og neurologiske symptomer svarende til dem forårsaget af polio.
Gruppe B Coxsackievirus forårsager typisk mindre alvorlige symptomer end dem i gruppe A, selvom nogle infektioner kan blive dødbringende, hvis de ikke behandles. Patogener har en tendens til at infiltrere foringen i forskellige organer, inklusive lungerne, hjertet og hjernen. En person kan opleve åndenød, hoste og vejrtrækning, der forværres i løbet af cirka en uge og derefter spontant løse. Hvis hjertet påvirkes, kan en person opleve forhøjet blodtryk og brystsmerter. Hjerneinfektioner kan føre til kronisk hovedpine, forvirring og muligvis slagtilfælde eller koma.
Læger har ikke opdaget en pålidelig kur mod Coxsackievirus. Hvis blodprøver og fysiske undersøgelser afslører infektion, får en patient typisk antiinflammatoriske lægemidler og smertestillende midler for at lette symptomerne. Antibiotika kan også ordineres for at forhindre, at åbne læsioner bliver inficeret med bakterier. Sjældent kan kirurgi være nødvendig for at lindre tryk på hjernen eller hjertet. Med behandlingen oplever de fleste mennesker fuld bedring af deres symptomer inden for cirka en måned.